सीनियर एडवोकेट संजय सिंघवी: दृढ़ संकल्प और करुणा से युक्त प्रतिबद्धता का जीवन

संजय सिंघवी अन्याय के अथक विरोधी थे: युवावस्था से लेकर 66 वर्ष की आयु में असामयिक मृत्यु तक। अपने जीवन के विभिन्न चरणों में, संजय ने खुद को प्रतिबद्धताओं की एक आश्चर्यजनक श्रृंखला में डुबो दिया: छात्र सक्रियता, जातिगत अत्याचारों के खिलाफ लड़ाई, झुग्गी-झोपड़ियों में रहने वालों और श्रमिकों के संघर्ष और सांप्रदायिक सद्भाव का कारण। ये सभी संजय की न्याय की खोज में गहरी संलग्नता थी और उनकी अडिग समतावादी प्रतिबद्धता का शानदार प्रमाण है।

15 मई 1958 को मुंबई में जाने-माने और प्रगतिशील वकील-माता-पिता, दिवंगत सीनियर एडवोकेट के के सिंघवी और पुष्पा सिंघवी के घर जन्मे संजय ने सेंट जेवियर्स स्कूल (जहां मुक्केबाजी उनका जुनून था) से शुरू होकर एक शानदार शैक्षणिक यात्रा की। फिर सेंट जेवियर्स कॉलेज (जहां गणित उनका पहला प्यार था) जहां से उन्होंने 1978 में बीएससी की डिग्री हासिल की। ​​अंत में, गवर्नमेंट लॉ कॉलेज (जहां वाद-विवाद उनका आदर्श था), जहां से उन्होंने 1981 में एलएलबी की डिग्री हासिल की। ​​6 अगस्त 1982 को उन्हें महाराष्ट्र और गोवा की बार काउंसिल से सनद प्रदान की गई।

जब जून 1975 में आपातकाल लगाया गया, तो छात्र गतिविधियों पर अंकुश लगा दिया गया और संजय कॉलेज के बाहर लोकतंत्र समर्थक पहलों में शामिल हो गए। मार्च 1977 में आपातकाल हटाए जाने के बाद भी, सेंट जेवियर्स कॉलेज के प्रबंधन ने अपने दमनकारी आपातकाल-युग के नियमों को वापस लेने से इनकार कर दिया और जल्द ही 'ज़ेवेरियन यूनियन' नामक एक समूह का जन्म हुआ। 1977-78 में सेंट जेवियर्स में हुए आंदोलन ने मुंबई के अखबारों में खूब सुर्खियां बटोरीं।

इसका समापन संजय और रवींद्र हजारी द्वारा कॉलेज के ड्राइववे में डेरा डाले हुए 10 दिनों की भूख हड़ताल में हुआ। मुंबई के विभिन्न कॉलेजों से आए सैकड़ों छात्रों के अलावा, हर शाम उनके पिता उनसे मिलने आते थे - केके सिंघवी हाई कोर्ट से आते थे और आरके हजारी अपने दफ़्तर से आते थे, जो उस समय आरबीआई के डिप्टी गवर्नर थे। आखिरकार, आपत्तिजनक नियम वापस ले लिए गए।

हालांकि, कॉलेज प्रबंधन ने रवींद्र हजारी और कई अन्य छात्र कार्यकर्ताओं को फिर से प्रवेश देने से मना कर दिया। छात्रों ने प्रबंधन को अदालत में घसीटा। सीनियर एडवोकेट इंदिरा जयसिंह ने उनका केस लड़ा और जीता। कॉलेज से गणित में बीएससी की डिग्री लेकर पहले ही पास हो चुके संजय को फिर से प्रवेश देने से मना नहीं किया जा सकता था। लेकिन, गवर्नमेंट लॉ कॉलेज में नए-नए नामांकित कानून के छात्र के रूप में, उन्होंने इस केस में सक्रिय रूप से मदद की।

संजय बॉम्बे विश्वविद्यालय में छात्र नेता भी थे। उन्होंने 1978 में अनुचित शुल्क वृद्धि का विरोध करने के लिए 'छात्र शुल्क वृद्धि विरोधी कार्रवाई समिति' (एसएएफएसी) के गठन में अग्रणी भूमिका निभाई। आंदोलन सफल रहा और शुल्क वृद्धि को तुरंत रद्द कर दिया गया।

लेकिन सेंट जेवियर्स कॉलेज के साथ उनका काम खत्म नहीं हुआ। बाद में उन्होंने और उनके साथियों ने कॉलेज कैंटीन कर्मचारियों के लिए उचित वेतन और काम करने की स्थिति के लिए लड़ाई लड़ी। लंबे संघर्ष के बाद कर्मचारियों को जीत मिली। इस बीच, लगभग 1980 में, संजय ने आर के करंजिया के अप्रत्याशित टैब्लॉइड, “ब्लिट्ज़” में घुमंतू रिपोर्टर के रूप में एक साल बिताया। संजय के पिता, दिवंगत वरिष्ठ वकील के के सिंघवी, बॉम्बे नगर निगम के स्थायी वकील थे, जब ओल्गा टेलिस फुटपाथ-निवासियों का मामला बॉम्बे हाईकोर्ट में दायर किया गया था।

चूंकि संजय प्रभावित झुग्गी और फुटपाथ-निवासियों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर लड़ रहे थे, इसलिए उन्होंने अपने पिता से इस मामले में पेश होने से इनकार करने की विनती की। वरिष्ठ वकील के के सिंघवी ने इनकार कर दिया। तुरंत, संजय ने अपना बैग पैक किया और अपने पैतृक घर से निकलकर वडाला में एक दलित झुग्गी में एक छोटी सी झोपड़ी में रहने चले गए, जिसे राममातावाड़ी कहा जाता है (जिसका नाम डॉ बी आर अंबेडकर की पहली पत्नी रमा के नाम पर रखा गया था)। वे कई महीनों तक वहां रहे, जब तक कि मामला चलता रहा। संजय को आज भी राममातावाड़ी में प्यार से याद किया जाता है।

दलित विचारक और कवि संभाजी भगत के साथ, संजय ने नामांतर संघर्ष के दौरान दलितों पर किए गए अत्याचारों का प्रत्यक्ष विवरण प्राप्त करने के लिए मराठवाड़ा क्षेत्र का दौरा भी किया।

यहां यह उल्लेख करना आवश्यक है कि 1987 में ठाणे के वागले एस्टेट क्षेत्र और भिवंडी पावरलूम क्षेत्र में संजय के ट्रेड यूनियन कार्य ने स्थानीय पुलिस के गुस्से को भड़का दिया था, जिनमें से एक ने उन्हें बेरहमी से पीटा, रस्सी से बांधा और घुमाया। इससे जनता के साथ-साथ बार में भी हंगामा मच गया। डब्लूआईएए और बीबीए दोनों ने हमले की निंदा करते हुए प्रस्ताव पारित किए और एक दिवसीय हड़ताल की घोषणा की। लेबर लॉ प्रैक्टिशनर्स एसोसिएशन ने भी यही किया।

कुछ वरिष्ठ वकील जो विशेष रूप से श्रमिकों के हितों की वकालत करने वाले चैंबर का नेतृत्व करते थे - जूनियर, इंटर्न और अन्य कर्मचारियों सभी के साथ समान व्यवहार किया जाता था। लंच के समय सभी लोग कॉन्फ्रेंस टेबल के चारों ओर बैठते थे, जहां संजय हर लंच ब्रेक को न केवल चल रहे कोर्ट के मामलों पर, बल्कि वर्तमान मामलों, राजनीति, विज्ञान, दर्शनशास्त्र... - और हर किसी के टिफिन बॉक्स की सामग्री पर जीवंत बहस से भरा एक इंटरैक्टिव सत्र बनाते थे।

संजय का व्यक्तियों को सशक्त बनाने में विश्वास जूनियर्स के लिए उनके मार्गदर्शन तक फैला हुआ था। वह स्वायत्तता को महत्व देते थे और अपने मार्गदर्शन में उन लोगों पर भरोसा करते थे कि वे पहल करें और प्रत्यक्ष अनुभवों के माध्यम से आगे बढ़ें। जब उन्होंने उन्हें जूनियर वकीलों के रूप में स्वतंत्र रूप से काम करने की अनुमति दी, तो यह मेरे लिए नहीं था-॥विश्वास का भाव नहीं बल्कि आत्मविश्वास और क्षमता का पोषण करने के लिए एक जानबूझकर किया गया कार्य। इस दृष्टिकोण ने न केवल उनके कौशल को बढ़ाया बल्कि जिम्मेदारी की गहरी भावना भी पैदा की, जो सशक्तिकरण के माध्यम से विकास को बढ़ावा देने के लिए उनके समर्पण को दर्शाता है। संजय के साथ काम करने से उन्हें खुद को पहचानने का मौका मिला।

उन्होंने लगातार उनसे खुद के लिए सोचने और प्राप्त ज्ञान और राय पर सवाल उठाने का आग्रह किया, जिससे उन्हें स्वतंत्र सोच और प्रतिबिंब के लिए अपने स्वयं के स्थान बनाने में सक्षम बनाया गया। संजय, जिन्हें 20.09.2014 को बॉम्बे हाईकोर्ट द्वारा वरिष्ठ वकील के रूप में नामित किया गया था, ने हमेशा इस दयालु सिद्धांत पर जोर दिया कि किसी भी मुव्वकिल को केवल इसलिए नहीं ठुकराया जाना चाहिए क्योंकि वह फीस का भुगतान नहीं कर सकता है। असंगठित श्रमिकों का मुद्दा उनके लिए सबसे प्रिय था और अनुबंध श्रम प्रणाली को चुनौती देना शायद उनके कानूनी करियर का सबसे महत्वपूर्ण क्षेत्र था। कई मामलों में उनकी सफलता ने श्रमिकों को गरीबी से उबारा और उन्हें सम्मान दिया।

हिंदुस्तान यूनिलीवर लिमिटेड बनाम कॉन्ट्रैक्ट लघु उद्योग कामगार यूनियन (2009 SCC ऑनलाइन Bom 2457) एक दिखावटी और फर्जी संविदा प्रणाली का मामला था, जिसका 30 साल से भी ज़्यादा समय का इतिहास औद्योगिक न्यायालय से लेकर सुप्रीम कोर्ट तक, उसके बाद औद्योगिक न्यायालय और फिर वापस हाईकोर्ट तक फैला हुआ था। कथित ठेका मज़दूर कंपनी के स्थायी कर्मचारी बन गए। इसने उन कामगारों के जीवन को बदल दिया, जिन्होंने लगभग 12 रुपये प्रतिदिन के हिसाब से बहुराष्ट्रीय कंपनी में काम करना शुरू किया था। जो माली अपनी नववारी में जूते नहीं खरीद पाते थे, वे अब पहली बार सोने की चूड़ियां और बकाया देख सकते थे, जिससे उन्हें अपने ग्रामीण घरों में जाने पर सम्मान मिला और उन्हें उनकी ग़रीबी से उबारा।

मुंबई बनाम कचरा वहातुक श्रमिक संघ ((2017) 1 CLR 798) में उन्होंने औद्योगिक ट्रिब्यूनल के फैसले का सफलतापूर्वक बचाव किया, जिसमें मुंबई की सड़कों की सफाई करने वाले लगभग 2700 सफाई कर्मचारियों को बीएमसी का स्थायी और प्रत्यक्ष कर्मचारी घोषित किया गया था, न कि तथाकथित ठेकेदारों का। इसके बाद उन्होंने हाईकोर्ट के इस फैसले का सुप्रीम कोर्ट के समक्ष सफलतापूर्वक बचाव किया। इस मामले में पदों के सृजन के सवालों और उमादेवी के उदाहरण के साथ-साथ नियोक्ता-कर्मचारी संबंधों के परीक्षणों को नेविगेट करने की आवश्यकता थी।

बॉम्बे हाईकोर्ट ने माना कि उमादेवी का फैसला शोषण का लाइसेंस नहीं बन सकता है और श्रमिकों का मामला अपने आप में अनूठा है और इसकी तुलना किसी अन्य अनुबंध श्रम विवाद से नहीं की जा सकती है। एक अनुवर्ती मामले में लगभग 580 अन्य को स्थायी कर दिया गया और हाईकोर्ट के आदेश को हाल ही में हाईकोर्ट में बरकरार रखा गया।

संजय बजाज श्रमिकों (सुनील प्रहलाद खोमने और अन्य बनाम बजाज ऑटो लिमिटेड (2021 SCC ऑनलाइन Bom 129) जैसे मामलों में पेश हुए, जहां अस्थायी श्रमिकों को सेवा में कृत्रिम ब्रेक देकर स्थायित्व और इसके लाभों से वंचित किया गया था।

संजय के विचार में असंगठित श्रमिकों से संबंधित मामलों में उनके खिलाफ बाधाएं थीं और यह इन मामलों में था कि उनकी विश्लेषणात्मक और तार्किक कौशल एक समतावादी समाज के लिए उनकी प्रेरणा के साथ मिलकर सबसे तेज थे।

गुजरात मजदूर सभा बनाम गुजरात राज्य (2020) 10 SCC 459 में, अनुच्छेद 32 के तहत सुप्रीम कोर्ट के समक्ष सीधे दायर एक रिट याचिका में, संजय ने कोविड-19 महामारी के दौरान जारी एक अधिसूचना को सफलतापूर्वक चुनौती दी, जिसके द्वारा गुजरात राज्य ने कारखानों को ओवरटाइम मजदूरी के भुगतान सहित कारखाना अधिनियम के तहत कई दायित्वों का पालन करने से छूट दी थी। फैक्ट्रीज़ एक्ट के अनुसार, न्यायपूर्ण और मानवीय कार्य परिस्थितियां प्रदान करना और जबरन श्रम से सुरक्षा प्रदान करना संवैधानिक जनादेश है। माननीय सुप्रीम कोर्ट ने अंततः इस अधिसूचना को “संविधान के अनुच्छेद 21 और 23 द्वारा सुरक्षित श्रमिकों के जीवन के अधिकार और जबरन श्रम के विरुद्ध अधिकारों का अपमान” माना और तदनुसार, इसे रद्द कर दिया।

उनका एक और ऐतिहासिक मामला वह था, जिसमें वे बॉम्बे डाइंग एंड मैन्युफैक्चरिंग कंपनी लिमिटेड बनाम मॉनिटरिंग कोर्ट ((2012) 114(40 Bom LR 2025) के मामले में मिल मजदूरों के लिए हस्तक्षेपकर्ता के रूप में पेश हुए थे। इस मामले में, बॉम्बे हाईकोर्ट की डिवीजन बेंच ने संशोधित विकास नियंत्रण विनियमन (डीसीआर) 58 की व्याख्या करते हुए कहा कि एक बार पुनर्विकास लेआउट स्वीकृत हो जाने के बाद, मिल मालिक को तुरंत म्हाडा (सार्वजनिक/मिल मजदूरों के आवास के लिए) के लिए निर्धारित भूमि सौंप देनी चाहिए और भौतिक निर्माण पूरा होने तक इंतजार नहीं करना चाहिए।

मजदूरों और उनके संघ द्वारा दायर हस्तक्षेप आवेदन को स्वीकार करते हुए, न्यायालय ने बॉम्बे डाइंग को निर्देश दिया कि वह स्प्रिंग मिल्स, वडाला से 26,556.30 वर्ग मीटर और बॉम्बे डाइंग टेक्सटाइल मिल, लोअर परेल से 5,770.52 वर्ग मीटर भूमि तुरंत म्हाडा को हस्तांतरित करे। न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि लेआउट अनुमोदन के तुरंत बाद हस्तांतरण होना चाहिए, जिससे मिल मजदूरों के आवास अधिकारों की रक्षा हो सके और यह सुनिश्चित हो सके कि पुनर्विकास का उपयोग उनके उचित अधिकारों को हराने के लिए नहीं किया जा सकता है।

2013 में संजय ने स्वदेशी मिल के कामगारों की ओर से कंपनी कानून में कदम रखा । (फोर्ब्स एंड कंपनी लिमिटेड और अन्य बनाम आधिकारिक परिसमापक और अन्य (अपील संख्या 34/12 दिनांक 23.08.13)। इस मामले ने कंपनी अधिनियम, 1956 की धारा 466 की व्याख्या और कंपनी के समापन और इसके पुनरुद्धार पर रोक लगाने के लिए महत्वपूर्ण सिद्धांत निर्धारित किए। संजय ने सफलतापूर्वक तर्क दिया कि वाणिज्यिक नैतिकता की अवधारणा जो इस धारा के आवेदन का मार्गदर्शन करती है, कंपनी के उद्देश्यों को रियल एस्टेट विकास में परिवर्तित करके कॉरपोरेट अस्तित्व के खोल को बनाए रखने के बजाय व्यवसाय संचालन को फिर से शुरू करने के इरादे को आवश्यक बनाती है।

हिंदुस्तान पेट्रोलियम में कर्मचारियों के पेंशन लाभ लगभग 25 वर्षों से लागू होने के बावजूद कंपनी द्वारा एकतरफा रूप से छीन लिए गए थे। संजय द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए पेंशनभोगी बॉम्बे हाई कोर्ट (पेंशनर्स सोशल एंड वेलफेयर एसोसिएशन - बनाम हिंदुस्तान पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन लिमिटेड और अन्य - 2019 SCC ऑनलाइन Bom 750 -2019) 4 AIR Bom) की डिवीजन बेंच के समक्ष आपत्तिजनक अधिसूचनाओं को खारिज करने में सक्षम थे। जब संजय को फिर से कैंसर हो गया, तब मामला सुप्रीम कोर्ट में आधा ही चल पाया था, लेकिन सीनियर एडवोकेट सीयू सिंह ने कर्मचारियों को अंतिम निर्णय तक पहुंचाया (जैसा कि उन्होंने कई मामलों में किया, जहां कैंसर के कारण संजय पेश नहीं हो पाए)। कंपनी की याचिका खारिज कर दी गई।

संजय ने इससे पहले भी हिंदुस्तान यूनिलीवर रिसर्च सेंटर (हिंदुस्तान यूनिलीवर लिमिटेड बनाम हिंदुस्तान लीवर रिसर्च सेंटर कर्मचारी संघ और अन्य डब्ल्यूपी संख्या 1316/20 दिनांक 14.10.2014) में कर्मचारियों को पेंशन देने के औद्योगिक ट्रिब्यूनल के फैसले की रक्षा के लिए बॉम्बे हाईकोर्ट और सुप्रीम कोर्ट में लगातार और सफल लड़ाई लड़ी थी, जिससे कामगारों को उनके जीवन के अंतिम पड़ाव में राहत मिली।

वे यह स्थापित करने में सफल रहे कि शहर में लिफ्टों की मरम्मत करने वाले फील्ड वर्कर नियंत्रक प्रतिष्ठान का हिस्सा थे और ओटिस एलिवेटर्स के उपक्रम का हिस्सा थे, जिससे कामगारों को प्रतिष्ठान में वैधानिक रूप से मान्यता प्राप्त यूनियन रखने का अधिकार मिला (भारतीय कामगार सेना बनाम ओटीआईएस एलिवेटर कर्मचारी संघ में बॉम्बे हाईकोर्ट का दिनांक 09.10.2014 का आदेश: मूल पक्ष रिट याचिका संख्या 1293/2012)।

अधिकांश नश्वर लोग अकेले ऐसी उपलब्धियों से संतुष्ट हो जाते - लेकिन बहुमुखी प्रतिभा वाले संजय नहीं! उन्हें इतिहास और साहित्य में गहरी रुचि थी और उन्होंने अपने पसंदीदा कवियों साहिर और फैज़ से सीधे जुड़ने के लिए खुद को उर्दू सिखाई थी। वे वास्तुकला और कला के बारे में भी एक-दो बातें जानते थे और अक्सर सुप्रीम कोर्ट की सुनवाई खत्म होने के बाद दिल्ली और उसके आसपास के वास्तुशिल्प स्मारकों के बारे में जानकारी और अंतर्दृष्टि देकर सहकर्मियों को प्रसन्न और आश्चर्यचकित करते थे। एक उत्साही तकनीकी विशेषज्ञ, लेकिन वहां भी प्रतिष्ठान के प्रति असम्मान: यह कभी 'विंडोज' नहीं था, हमेशा 'लिनक्स'; 'आईपैड' नहीं बल्कि 'सैमसंग'...

संजय भारतीय इतिहास और भूगोल के कुछ सवालों से भी परेशान थे, जिसने उन्हें जून 2024 में इस विषय पर एक विस्तृत निबंध (दो भागों में) लिखने के लिए प्रेरित किया। दुर्भाग्य से, वह इस निबंध का दूसरा भाग लिखने में कभी सफल नहीं हो पाए।

हमेशा से शारीरिक रूप से स्वस्थ रहने में विश्वास रखने वाले संजय एक समर्पित साइकिल चालक थे। वह अक्सर सुबह-सुबह साइकिल चलाते थे, यहाँ तक कि कैंसर के शुरुआती निदान के बाद भी, माहिम से नरीमन पॉइंट तक और वापस ऑफिस जाने से पहले। वह अपने कॉलेज के दिनों से ही एक सक्रिय पर्वतारोही भी थे, जो सप्ताहांत में ट्रेकिंग और रॉक क्लाइम्बिंग के लिए निकल जाते थे।

बॉम्बे यूनिवर्सिटी के पर्वतारोहियों के एक समूह के हिस्से के रूप में, उन्होंने और उनके साथी पर्वतारोहियों ने दक्षिण मुंबई के बिल्कुल बीचोबीच, यानी मालाबार हिल में रॉक क्लाइम्बिंग-रूट की खोज की और उन्हें विकसित किया। वह 1977 में हिमालय में बॉम्बे यूनिवर्सिटी के अभियान के सदस्य भी थे। एक उच्च-ऊंचाई वाले शिविर में, सदस्यों में से एक - उनके करीबी दोस्त अश्विन - उनके पैर में गंभीर और जानलेवा संक्रमण था और वे चलने में असमर्थ थे। संजय ने अपने साथी को अपनी पीठ पर लादकर कुछ ही घंटों में बेस कैंप तक पहुंचाया। अगर संजय न होते, तो उनके साथी को अपना एक अंग खोना पड़ता।

हाल के वर्षों में, संजय को अपने पुराने दोस्त और पर्वतारोही अश्विन टॉम्बट के साथ कभी न खत्म होने वाली सैर या जंगल में साइकिल चलाने से बेहतर कुछ भी नहीं लगता था। उनका आखिरी ऐसा अभियान 2024 में पेम्ब्रोकशायर (वेल्स) के आसपास था।

जो लोग संजय को अच्छी तरह से जानते थे, उनके लिए हार का विचार अजनबी था: वे हमेशा विचारों और बच्चों जैसे उत्साह से भरे रहते थे। पिछले कुछ वर्षों से, वे वैकल्पिक थिंक-टैंक स्थापित करने के साथ-साथ लोगों के हितैषी मीडिया नेटवर्क की स्थापना की संभावना से जूझ रहे थे। लेकिन फिर उनकी बीमारी ने उन्हें अंधा कर दिया और दृढ़ संकल्प, करुणा और मस्ती से भरपूर प्रतिबद्धता से भरी उनकी ज़िंदगी को बेरहमी से छोटा कर दिया।

शायद उन्हीं के लिए कवि ने कहा था:

"किनारे से ही तूफान का तमाशा देखनेवाले किनारे से कभी अंदाज़ा-ए-तूफ़ान नहीं होता"

लेखक- संजय सिंघवी के मित्र हैं। संजय सिंघवी के परिवार में उनकी पत्नी और जीवन साथी, एडवोकेट जेन कॉक्स और उनके छोटे भाई, नितिन हैं।