मासूमों के लिए अपनी जान कुर्बान करने वाले वकील बहादुर शाहिद आजमी की 13वीं पुण्यतिथि

"मैं सौ बार मर चुका हूं और अगर मौत दस्तक दे रही है, तो मैं इसे आंखों में देखूंगा।“

ये बात मासूमों के लिए अपनी जान कुर्बान करने वाले वकील स्वर्गीय बहादुर शाहिद आजमी ने कही थी।

साल 2010 में उनके चैंबर में गोली मारकर उनकी हत्या कर दी गई थी।

लगभग सात वर्षों के अपने प्रैक्टिस में, आज़मी ने कई केस लड़े और उन लोगों का प्रतिनिधित्व किया जिनके बारे में उनका मानना था कि मुंबई में कई हाई-प्रोफाइल "आतंकवादी मामलों" में गलत तरीके से अभियुक्त थे।

लगभग सात सालों की अपनी छोटी सी अवधि में, हमारी क्रीमिनल ट्रायल सिस्टम में देरी को देखते हुए, आज़मी को लगभग 17 दोषमुक्तियां मिलीं, जो उनकी छोटी अवधि के प्रैक्टिस में काफी उल्लेखनीय संख्या थी।

उनके प्रारंभिक मामलों में से एक 2002 में घाटकोपर बस बम विस्फोट था, जब आरिफ पानवाला, जिसे आतंकवाद निरोधक अधिनियम (पोटा) के तहत गिरफ्तार किया गया था, को सबूतों की कमी के कारण अदालत द्वारा आठ अन्य लोगों के साथ बरी कर दिया गया था। यह अंततः कानून को निरस्त करने का कारण बना।

एक डिफेंस क्रीमिनल वकील होना सुरक्षित क्षेत्र नहीं है जब आपको उन लोगों का बचाव करना है जो पहले से ही समाज और मीडिया में आलोचना के पात्र बन चुके हैं। आजमी की याद में, उनकी जीवनी के रूप में एक फिल्म भी बनाई गई थी, जो उन सभी घटनाओं का वर्णन करती है, जिन्होंने उन्हें "शाहिद आजमी" बनाया। उनकी लड़ाई के पीछे मुख्य प्रेरणा वह गलत क़ैद थी जिसे उन्होंने खुद झेला था। जिसने अन्याय का अनुभव किया है वह अधिक तीव्रता और बहादुरी के साथ न्याय के लिए लड़ेगा।

राजनेताओं की हत्या में कथित संलिप्तता के लिए आतंकवादी और विघटनकारी गतिविधि रोकथाम अधिनियम के तहत आरोप लगाए जाने के बाद आज़मी ने लगभग 7 साल तिहाड़ जेल में बिताए, लेकिन अंततः उन्हें सुप्रीम कोर्ट ने बरी कर दिया।

अपने कुछ सार्वजनिक साक्षात्कारों में से एक में, उन्होंने विस्फोटों के पीड़ितों के लिए अपनी भावनाओं को साझा किया।

उन्होंने कहा,

"मुझे दुख हुआ, दिल पसीज गया, जब मैंने सुना कि उन्होंने क्या सहा है। लेकिन इन सब के बावजूद, मेरे लिए एक निर्दोष को सलाखों के पीछे या फांसी के लिए केवल इसलिए देखना आसान नहीं होगा क्योंकि कथित अपराध एक बम विस्फोट था।"

शाहिद एक अमेरिकी सिविल और क्रीमिनल डिफेंस वकील रॉय ब्लैक के शब्दों से बहुत प्रेरित थे।

रॉय ने एक बार कहा था,

“मुझ पर अन्याय दिखाकर उन्होंने मुझे न्याय से प्रेम करना सिखाया। मुझे सिखाकर कि दर्द और अपमान क्या होता है, उसने मेरे दिल को दया के लिए जगाया। इन कठिनाइयों के माध्यम से, मैंने कठिन सबक सीखे। पूर्वाग्रह के खिलाफ लड़ो, अत्याचारियों से लड़ो, दलितों का समर्थन करो।“

आज भी ऐसे लोग हैं जिन पर आरोप लगाया जाता है और वर्षों तक जेल में रखा जाता है और हमारी कानूनी सहायता की स्थिति के बारे में सभी जानते हैं। पहला कदम कानूनी सहायता को पेशे का एक महत्वपूर्ण पहलू बनाना है, क्योंकि जब भी कोई शब्द सुनता है, बिना किसी विचार के, यह प्रो-बोनो है। हमें शाहिद जैसे और वकीलों की जरूरत है जो कानूनी सेवाओं को वहन करने के लिए संसाधनों की कमी के कारण जेल में पीड़ित लोगों की निःस्वार्थ सहायता कर सकें।

यह मेरे लॉ स्कूल में था कि मैंने शाहिद आज़मी के आपराधिक न्याय प्रशासन में योगदान के बारे में जाना और उसके बाद मैंने फिल्म देखी। वह इस देश के अब तक के सबसे अच्छे वकीलों में से एक हैं और हमेशा याद किए जाएंगे।

13 साल बाद भी शाहिद आजमी की हत्या के मामले में अभी तक किसी को सजा नहीं हुई है। न्यूज़लॉन्ड्री की एक रिपोर्ट में कहा गया है कि अगस्त 2017 में चार लोगों के खिलाफ हत्या और आपराधिक साजिश के आरोप तय किए गए थे। आरोप शुरू में पांच लोगों के खिलाफ थे, लेकिन गैंगस्टर संतोष शेट्टी को अक्टूबर 2014 में छोड़ दिया गया था।

हाल ही में, बॉम्बे हाईकोर्ट ने आजमी की हत्या के मुकदमे पर रोक हटा दी है, जिसकी 2010 में उनके कुर्ला कार्यालय में गोली मारकर हत्या कर दी गई थी।

2004 के गैरकानूनी गतिविधि अधिनियम पर बोलते हुए, आज़मी ने कहा था,

"हर वो फ़िक्र हर वो ख्याल जो हुकुमत के सयासी फिक्र के खिलाफ जाता है, वो 2004 का यूएपीए के तेहत जुर्म है, हर एक ऐसी फिक्र रखने वाला दहशतगर्ज है।“

उनकी मृत्यु के वर्षों के बाद भी, उनके परिवार को अभी भी व्यवस्था में, न्यायपालिका में उम्मीद है कि आज़मी के हत्यारों को पकड़ा जाएगा और उन्हें दंडित किया जाएगा।

आठ साल हो गए हैं लेकिन ऐसा कोई दिन नहीं है जब हम उन्हें याद नहीं करते हैं। हम आभारी हैं कि ऐसा करते समय हम अकेले नहीं हैं। उनकी याद में देश भर में कई कार्यक्रम आयोजित किए जाते हैं।

(अरीब उद्दीन अहमद दिल्ली स्थित एक वकील हैं और वे अक्सर विभिन्न कानूनी मुद्दों पर लिखते हैं।)