संरक्षण और स्वायत्तता में संतुलन: किशोर संबंधों के प्रति POCSO के दृष्टिकोण पर पुनर्विचार

इस वर्ष 17 फरवरी को, बॉम्बे हाईकोर्ट ने पॉक्सो अधिनियम के तहत एक आरोपी को इस आधार पर जमानत दे दी कि यौन क्रिया सहमति से हुई थी और 14 वर्षीय पीड़िता सहमति देने में पूरी तरह सक्षम थी। आदेश नाबालिगों की यौन स्वायत्तता के लिए जगह बनाने के लिए पॉक्सो के वैधानिक प्रावधानों को तर्कसंगत बनाता है।

इस वर्ष 17 फरवरी को, बॉम्बे हाईकोर्ट ने एक नाबालिग लड़की के साथ बलात्कार करने के लिए पॉक्सो अधिनियम की धारा 4, 6, 8 के तहत आरोपित एक आरोपी को जमानत देने का आदेश पारित किया। इस तथ्य के बावजूद कि पॉक्सो की योजना में नाबालिग की सहमति महत्वहीन है, आदेश में उल्लेख किया गया कि नाबालिग ने आरोपी के साथ सहमति से संबंध बनाए थे और न्याय के उद्देश्यों को सुरक्षित करने के लिए जमानत दी। हालांकि, न्यायालय ने स्पष्ट किया कि उसके अवलोकन जमानत आवेदन तक ही सीमित हैं, आदेश किशोरों के रोमांटिक संबंधों की सामाजिक वास्तविकता को पहचानने में अच्छा है। कई अध्ययनों से पता चलता है कि भारत में किशोरों के बीच रोमांटिक संबंध प्रचलित हैं।

नतीजतन, पॉक्सो के तहत दर्ज मामलों की पर्याप्त संख्या रोमांटिक प्रकृति की है। दिल्ली, महाराष्ट्र और आंध्र प्रदेश जैसे राज्यों में रोमांटिक मामलों का प्रतिशत 20% से अधिक है। यह दर्शाता है कि कानून और जमीनी हकीकत के बीच गहरी खाई के कारण बड़ी संख्या में सहमति वाले व्यक्ति कानून के साथ टकराव में आ जाते हैं। हालांकि, यह ध्यान रखना उचित है कि पॉक्सो का उद्देश्य कभी भी सहमति से यौन संबंधों को अपराध बनाना नहीं था।

यौन अपराधों से बच्चों का संरक्षण अधिनियम, 2012 एक विशेष कानून है जिसे भारत में बाल यौन शोषण के बढ़ते मामलों को खत्म करने के लिए लागू किया गया था। अधिनियम की धारा 2 (1) (डी) 18 वर्ष से कम आयु के व्यक्ति को बच्चा मानती है और उसके बाद नाबालिग के साथ उसकी सहमति के बिना किसी भी तरह की शारीरिक अंतरंगता को अपराध बनाती है। अधिनियम में पेनेट्रेटिव यौन हमले, गंभीर पेनेट्रेटिव यौन हमले, यौन उत्पीड़न, गंभीर यौन हमले, यौन उत्पीड़न, बाल पोर्नोग्राफी और इसके विधायी ढांचे के तहत इसके उपयोग के अपराधों को परिभाषित और दंडित किया गया है।

विविध न्यायिक व्याख्याएं

पॉक्सो के प्रावधानों की व्याख्या और उन्हें लागू करते समय, न्यायालयों ने दो भिन्न श्रेणियों के निर्णय दिए हैं। निर्णयों की पहली श्रेणी में, प्रावधानों को शाब्दिक रूप से लागू किया जाता है और नाबालिग की सहमति को 'बिल्कुल भी महत्वपूर्ण नहीं' माना जाता है। मारुथुपंडी बनाम राज्य में मद्रास हाईकोर्ट ने प्रावधानों की शाब्दिक व्याख्या की और निर्धारित किया कि पॉक्सो के तहत दंड इस तथ्य पर ध्यान दिए बिना आकर्षित होते हैं कि संबंध सहमति से था या नहीं। निर्णयों की दूसरी श्रेणी में, न्यायालयों ने प्रावधानों की उद्देश्यपूर्ण व्याख्या की है और सहमति से अंतरंगता में शामिल होने के लिए व्यक्तियों को अनावश्यक रूप से दंडित न करने के लिए एक व्यावहारिक दृष्टिकोण अपनाया है।

मद्रास हाईकोर्ट ने विजयलक्ष्मी बनाम राज्य के एक अन्य फैसले में उद्देश्यपूर्ण व्याख्या का इस्तेमाल किया और माना कि किशोरों के बीच सहमति से बने रिश्ते जैवसामाजिक गतिशीलता का एक हिस्सा हैं, इसलिए, 'इस पहलू को आपराधिक रंग देना केवल प्रतिकूल परिणाम देगा'। हालांकि, दुविधा इस तथ्य में निहित है कि पॉक्सो के प्रावधान स्पष्ट हैं, जिससे उद्देश्यपूर्ण व्याख्या के लिए कोई जगह नहीं बचती।

पॉक्सो के प्रावधानों की अनुचितता को सामाजिक वास्तविकताओं को ध्यान में रखते हुए व्यावहारिक दृष्टिकोण अपनाने की आवश्यकता के साथ सामंजस्य स्थापित करने के लिए न्यायाधीशों द्वारा न्यायिक पैंतरेबाजी ने अनजाने में उस चीज को वैध बना दिया हो सकता है, जिसे कानून द्वारा स्पष्ट रूप से प्रतिबंधित किया गया है। इसके अलावा, ये अलग-अलग फैसले समान तथ्यात्मक मैट्रिक्स वाले भविष्य के मामलों के लिए विरोधाभासी मिसालों को जन्म देते हैं। नतीजतन, यह न्यायाधीशों को न्यायिक विवेक का प्रयोग करने के लिए अधिक छूट देता है, जो पॉक्सो जैसे विशेष कानून के संदर्भ में अवांछनीय है। सहमति से बनाए गए संबंधों को अपराध घोषित करने के परिणाम

अठारह वर्ष से कम आयु में सभी शारीरिक अंतरंगता को अपराध घोषित करने से कई तरह की समस्याएं उत्पन्न होती हैं, जो अंततः लाभ की बजाय नुकसान पहुंचाती हैं। किशोरावस्था एक ऐसा चरण है जिसमें शरीर में मूलभूत परिवर्तन होते हैं। शोध से पता चला है कि यौवन के दौरान हार्मोनल परिपक्वता किशोरों को रोमांटिक संबंधों की ओर प्रेरित करती है, जो भावनात्मक विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।

अहानिकर सहमति से बनाए गए संबंधों को अपराध घोषित करने से पॉक्सो अधिनियम की प्रस्तावना में उल्लिखित मुख्य उद्देश्यों में से एक को कमजोर किया जाता है, जिसका उद्देश्य बच्चे के स्वस्थ भावनात्मक और सामाजिक विकास को सुनिश्चित करना है। धारा 19 और 20 सभी व्यक्तियों को विशेष रूप से परामर्शदाताओं, स्वास्थ्य सेवा प्रदाताओं आदि को पॉक्सो अधिनियम के तहत किसी भी अपराध की रिपोर्ट करने के लिए बाध्य करती है जो उनके ज्ञान में आता है और ऐसा न करने पर धारा 21 के तहत अधिकतम छह महीने की कैद या जुर्माना या दोनों हो सकते हैं। आपराधिक अभियोजन का सामना करने के डर के साथ-साथ पुरुष साथी के जेल जाने के जोखिम के कारण नाबालिग प्रजनन स्वास्थ्य सेवाओं तक पहुंचने से हतोत्साहित होते हैं।

यह आवश्यकता हाशिए पर पड़े समुदायों के जोड़ों को असमान रूप से प्रभावित करती है क्योंकि वे किशोर लड़कियों के परिवार के सदस्य सहमति से बनाए गए संबंधों को अस्वीकार करने पर शिकायत दर्ज कराते हैं। माता-पिता की यह प्रवृत्ति पितृसत्तात्मक विश्वास से उत्पन्न होती है कि परिवार की महिलाओं की यौन शुद्धता परिवार के सम्मान का प्रतीक है जिसे संरक्षित करने की आवश्यकता है।

इस प्रकार, किशोरों की शारीरिक स्वायत्तता को दबाने के लिए माता-पिता द्वारा पॉक्सो के प्रावधानों का हथियार के रूप में उपयोग किया जा रहा है। इसके अलावा, इस बात की संभावना है कि इन प्रावधानों का उपयोग अंतरजातीय और अंतरधार्मिक विवाहों को अवैध ठहराने के लिए किया जाता है। इस तथ्य से इसकी पुष्टि की जा सकती है कि रोमांटिक मामलों के भारी बहुमत में हमेशा पीड़ित द्वारा गवाही देने से इनकार करने या अपने बयान से पलट जाने पर बरी कर दिया जाता है। यहां तक ​​कि जहां पीड़ितों ने सहमति से यौन संबंध बनाने की गवाही दी, वहां भी अदालतें बरी होने के लिए अधिक इच्छुक थीं।

वैश्विक दृष्टिकोण से अंतर्दृष्टि

भारत ने एक निश्चित आयु नियम को अपनाया है जो अठारह वर्ष से कम आयु के व्यक्तियों के साथ या उनके बीच सभी यौन गतिविधियों को गैरकानूनी घोषित करता है, किसी भी अन्य विचार से रहित। फिर भी, कई देशों ने अपनी कानूनी प्रणालियों में अधिक विचारशील और चिंतनशील दृष्टिकोण अपनाया है। अधिकांश अमेरिकी राज्यों ने अपने वैधानिक बलात्कार कानूनों में सहमति की आयु, पीड़ित की न्यूनतम आयु, पीड़ित और प्रतिवादी के बीच आयु का अंतर और मुकदमा चलाने के लिए प्रतिवादी की न्यूनतम आयु जैसे विभिन्न निर्धारकों को ध्यान में रखते हुए एक व्यापक दृष्टिकोण अपनाया है। उदाहरण के लिए, पेंसिल्वेनिया राज्य ने सहमति की आयु 16 वर्ष निर्धारित की है, लेकिन कानून अभी भी 13 वर्ष की न्यूनतम आयु से ऊपर सहमति से यौन संबंध को मान्यता देता है, जहां आयु का अंतर चार से अधिक नहीं है।

जब कोई व्यक्ति सहमति की आयु प्राप्त कर लेता है तो वह कानूनी रूप से यौन क्रिया के लिए सहमति देने में सक्षम होता है। ऐसी परिस्थितियों में जहां कोई व्यक्ति अभी तक सहमति की आयु प्राप्त नहीं कर पाया है, अन्य कारक भूमिका निभाते हैं। राज्यों ने एक न्यूनतम आयु सीमा निर्धारित की है, जिसके नीचे पीड़ित की सहमति अप्रासंगिक मानी जाती है। जहां, पीड़ित सहमति की न्यूनतम आयु तक पहुंच गया है, लेकिन अभी तक सहमति की पूरी आयु प्राप्त नहीं की है, वहां अधिनियम की वैधता आयु के अंतर पर निर्भर है, यानी पीड़ित और आरोपी के बीच उम्र का अंतर।

कई राज्यों ने अधिकतम आयु अंतर निर्धारित किया है, जिसके बाद यौन कृत्य वैधानिक रूप से निषिद्ध है। यह दृष्टिकोण प्रतिभागियों के बीच यौन कृत्य के परिणामों की समझ और प्रशंसा में विसंगति को ध्यान में रखता है और एक तरह से यह सुनिश्चित करता है कि पीड़ित को कृत्य में प्रभावित न किया जाए। सोलह अमेरिकी राज्यों ने अभियुक्तों पर मुकदमा चलाने के लिए न्यूनतम आयु भी निर्धारित की है, हालांकि यह तभी लागू होता है जब पीड़ित ने सहमति की न्यूनतम आयु प्राप्त कर ली हो।

कनाडा में, सहमति की कानूनी आयु 16 वर्ष है, हालांकि, कानून में करीब-करीब आयु छूट दी गई है, जो पीड़ित की आयु के आधार पर भिन्न होती है। उदाहरण के लिए, 14 या 15 साल के बच्चे के लिए, उम्र के करीब छूट पांच साल से कम है, लेकिन 12 या 13 साल के बच्चे के लिए उम्र के करीब छूट दो साल से कम तक सीमित है। इस भिन्नता के पीछे तर्क यह है कि संज्ञानात्मक विकास में अंतर उम्र के अंतर के साथ बढ़ता है जो सहमति को खराब कर सकता है।

उम्र के करीब छूट तब लागू नहीं होती है जब पीड़ित और प्रतिवादी के बीच विश्वास, शक्ति, निर्भरता, अधिकार का रिश्ता होता है। इस अपवाद के पीछे तर्क यह है कि ऐसे रिश्तों में प्रतिवादी के प्रभाव की स्थिति पीड़ित की भेद्यता को बढ़ाती है जो सूचित सहमति प्रदान करने की उसकी क्षमता से समझौता करती है।

टेडी बियर क्लिनिक मामले में दक्षिण अफ्रीकी संवैधानिक न्यायालय ने यौन अपराध अधिनियम की धारा 15 और 16 को दक्षिण अफ्रीका के संविधान के विरुद्ध बताते हुए इस हद तक रद्द कर दिया कि वे 12 और 16 वर्ष की आयु के नाबालिगों के बीच सहमति से अंतरंगता को अपराध मानते हैं। न्यायालय ने यह कहते हुए एक सराहनीय निर्णय दिया कि रोमांटिक रिश्तों में शामिल होना एक सामान्य और स्वस्थ विकासात्मक प्रक्रिया है। यह इस मामले में एक कदम आगे निकल गया कि सहमति से अंतरंगता का अपराधीकरण और कलंक लगाना आक्रामक है और नाबालिग के सम्मान के अधिकार का घोर उल्लंघन है।

सहमति की पुनर्कल्पना

यह स्पष्ट है कि पॉक्सो के प्रावधानों और उनकी असंगत न्यायिक व्याख्याओं ने एक अवांछनीय स्थिति को जन्म दिया है। सहमति देने वाले किशोरों पर मुकदमा चलाने के उद्देश्य से पहले से ही बोझिल आपराधिक न्याय प्रणाली के संसाधनों का आवंटन न केवल प्रतिकूल है, बल्कि व्यावहारिक रूप से बेतुका भी है, खासकर तब जब अदालतों ने खुद किशोरों की यौन इच्छा विकसित करने की विकसित होती क्षमता को स्वीकार किया है। सभी संबंधों के लिए। पॉक्सो में शामिल अति समावेशी अपराधीकरण बच्चे के सर्वोत्तम हित के सिद्धांत के विरुद्ध है, क्योंकि यह यौन जिज्ञासा को कलंकित करता है, किशोरों को मदद मांगने से हतोत्साहित करता है और बदले में उन्हें यौन शोषण के प्रति अधिक संवेदनशील बनाता है।

पॉक्सो का उद्देश्य नाबालिगों को यौन शोषण से बचाना है, न कि सहमति से बनाए गए संबंधों को अपराध बनाना। हालांकि, न्यायालयों ने पॉक्सो के प्रावधानों को विधायी इरादे और पीड़ित के हित के साथ सामंजस्य स्थापित करने के लिए केस-विशिष्ट दृष्टिकोण अपनाया है। इसलिए, कानूनी अनिश्चितता तब तक जारी रहने वाली है जब तक कि सुप्रीम कोर्ट सहमति से बनाए गए संबंधों को अपराध बनाने की संवैधानिकता को स्पष्ट नहीं कर देता या संसद कानून में संशोधन नहीं कर देती। पॉक्सो के उद्देश्यों को साकार करने के लिए, एक अधिक बहुआयामी दृष्टिकोण जो नाबालिगों को दुर्व्यवहार से बचाने और उनकी यौन स्वायत्तता को मान्यता देने के बीच संतुलन बनाता है, अनिवार्य है। हाई स्कूल के पाठ्यक्रम और जागरूकता कार्यक्रमों में आयु-उपयुक्त यौन शिक्षा की शुरूआत किशोरों को अधिक सूचित और जोखिम मुक्त यौन विकल्प बनाने में सक्षम बनाएगी।

यह ध्यान देने योग्य है कि आपराधिक कानून संशोधन अधिनियम, 2013 के बाद सहमति की आयु 16 से 18 वर्ष कर दी गई थी, जिससे 16 से 18 वर्ष की आयु वर्ग में कई सहमति से बने संबंधों को अपराध घोषित कर दिया गया। सहमति से बने संबंधों के लिए जगह बनाने के लिए निर्धारित आयु नियम की उपयुक्तता पर फिर से विचार करने की आवश्यकता है। सहमति के लिए किसी व्यक्ति की क्षमता का बेहतर आकलन करने के लिए आयु अंतर, यौन क्रिया का प्रकार, शोषणकारी संबंध का अस्तित्व आदि जैसे कारकों को शामिल करना उपयुक्त है।

इसके अतिरिक्त, सहमति की न्यूनतम आयु निर्धारित करने के लिए अमेरिकी मॉडल से प्रेरणा ली जा सकती है जो यौन क्रिया की प्रकृति के साथ आनुपातिक रूप से भिन्न होती है। न्यायपालिका, कानून प्रवर्तन, स्वास्थ्य सेवा प्रदाताओं, परामर्शदाताओं और सभी प्रभावित व्यक्तियों सहित सभी हितधारकों के साथ व्यापक परामर्श के बाद ही ऐसा अभ्यास किया जाना चाहिए।

लेखक प्रथम जोशी और ऋषि राघव हैं। विचार व्यक्तिगत हैं।