बॉम्बे हाईकोर्ट ने माता-पिता और बेटे को मौत की सज़ा सुनाने के लिए ट्रायल कोर्ट द्वारा 'महाभारत' का हवाला देने पर आपत्ति जताई; सजा को उम्रकैद में बदला

बॉम्बे हाईकोर्ट की नागपुर स्थित पीठ ने बुधवार (13 नवंबर) को दो पुरुषों और एक महिला की मौत की सजा को आजीवन कारावास में बदलते हुए ट्रायल कोर्ट के तर्क पर आपत्ति जताई, खासकर महाभारत के श्लोकों को उद्धृत करने पर।

हाईकोर्ट एक परिवार (माता-पिता और बेटे) द्वारा दायर अपील पर विचार कर रहा था, जिसे भूमि विवाद में मातृ परिवार के चार सदस्यों की हत्या के लिए दोषी ठहराया गया था।

जस्टिस विनय जोशी और जस्टिस अभय मंत्री की खंडपीठ ने अकोला जिले के अकोट शहर में एक ट्रायल कोर्ट द्वारा दिए गए विभिन्न कारणों पर आपत्ति जताई, जिसमें ट्रायल जज ने महाभारत का उल्लेख किया, पिछले 10 वर्षों में हत्याओं के आंकड़ों पर प्रकाश डाला, दोषियों में से एक 'शिक्षक' था, जिससे इस महान पेशे की बदनामी हुई, आदि।

न्यायाधीशों ने फैसले में कहा, "अधिक दिलचस्प बात यह है कि ट्रायल कोर्ट द्वारा मृत्युदंड देने के लिए दिए गए तर्क काफी अजीब हैं। ट्रायल कोर्ट ने महाभारत से एक श्लोक उद्धृत किया है, जिसे हम एक अनुचित अभ्यास मानते हैं।"

न्यायाधीशों ने कहा कि ट्रायल कोर्ट ने पिछले 10 वर्षों में महाराष्ट्र में हत्या के अपराधों के आंकड़े प्रस्तुत किए हैं, जिससे पता चलता है कि कुल 23,222 ऐसे अपराध हुए हैं। ट्रायल कोर्ट ने इस बात पर प्रकाश डाला कि पिछले 10 वर्षों में एक ही घटना में चार हत्याओं की घटनाएं केवल 19 थीं और इस प्रकार, यह मामला 'दुर्लभतम में से दुर्लभतम' था।

न्यायाधीशों ने कहा, "हमारे अनुसार, ट्रायल कोर्ट का यह दृष्टिकोण त्रुटिपूर्ण है, क्योंकि कुछ सांख्यिकीय आंकड़ों के आधार पर, इस मामले के तथ्यों पर वापस आए बिना, श्रेणी तय नहीं की जा सकती। आपराधिक मुकदमे में प्रत्येक मामले की अपनी विशेषता और विशिष्टताएं होती हैं। न्यायालय को मामले का मूल्यांकन मामले के तथ्यों के आधार पर करना चाहिए और समान मामलों के आंकड़ों और संख्याओं से प्रभावित नहीं होना चाहिए।"

पीठ ने मामले के तथ्यों से यह पाया कि 28 जून, 2015 को दोषियों में से एक (द्वारकाबाई) एक लंबे समय से चले आ रहे भूमि विवाद के बाद अपने सगे भाइयों से न्यायालय के आदेश के माध्यम से प्राप्त भूमि पर कपास के बीज बो रही थी। उसके एक भाई धनराज ने उसके कृत्य पर आपत्ति जताई और भाई-बहनों के बीच विवाद हो गया। स्थिति को शांत करने के लिए धनराज के बेटे शुभम ने हस्तक्षेप किया और द्वारकाबाई ने उस पर अनुचित तरीके से छूने का आरोप लगाया। बाद में उसने फोन पर अपने पति हरिभाई, अपने बेटे श्याम और मंगेश (जो उस समय नाबालिग था) को बुलाया।

धनराज के घर के बाहर पहुंचते ही हरिभाई, श्याम और मंगेश, जो घातक हथियारों से लैस थे, ने शुभम पर बेरहमी से हमला करना शुरू कर दिया और जब धनराज और उसके दूसरे बेटे गौरव ने हस्तक्षेप करने और शुभम को बचाने की कोशिश की, तो उन पर भी हमला किया गया और उनकी हत्या कर दी गई। जब द्वारकाबाई के दूसरे भाई बाबूराव (जिनके साथ भी उनका ज़मीन को लेकर विवाद था) ने मामले को शांत करने की कोशिश की, तो उन पर भी हथियारों से हमला किया गया, फिर उनके बेटों ने उन्हें अस्पताल ले जाने की कोशिश की, लेकिन उन्हें ऐसा करने से रोक दिया गया और तीनों ने उन पर और हमला किया।

पूरा मामला चारों - धनराज, बाबूराव, शुभम और गौरव - की मौके पर ही मौत के साथ समाप्त हुआ।

न्यायाधीशों ने कहा कि जो एफआईआर तुरंत दर्ज की गई थी, उसमें द्वारकाबाई का नाम नहीं था कि उसने किसी पर हमला किया या उसके पास कोई हथियार था। न्यायाधीशों ने आगे कहा कि द्वारकाबाई का नाम तभी सामने आया जब पुलिस ने गवाहों के बयान दर्ज किए। उन्होंने कहा कि ट्रायल कोर्ट ने द्वारकाबाई को केवल इस आधार पर दोषी ठहराया और मौत की सज़ा सुनाई कि उसने अन्य तीन आरोपियों को फ़ोन किया और उसका इरादा समान था। न्यायाधीशों ने इसे ट्रायल कोर्ट की ओर से एक गलती माना और इस प्रकार, उसे सभी आरोपों से बरी कर दिया।

न्यायाधीशों ने कहा, "हम कह सकते हैं कि यह घटना क्षणिक झगड़े के कारण हुई। घटना से कुछ समय पहले तक कुछ भी योजनाबद्ध या व्यवस्थित नहीं था, लेकिन जब आरोपियों को पता चला कि द्वारकाबाई के साथ दुर्व्यवहार किया गया है, तो वे नाराज हो गए और उसे बचाने के लिए दौड़ पड़े। उन्होंने शुभम पर हमला किया और केवल इसलिए कि बाकी तीन लोग शुभम को बचाने आए, उन्हें भी मार दिया गया।"

पीठ ने कहा कि कई हत्याओं के अलावा, उसे कोई अन्य "असामान्य विशेषता" नहीं दिखी, जिससे यह अपवाद निकाला जा सके कि यह मामला 'दुर्लभतम में से दुर्लभतम' है।

पीठ ने कहा, "यह समाज के असहाय या कमजोर वर्ग, यानी महिलाओं या नाबालिग बच्चों की क्रूर हत्या का मामला नहीं है। इसके अलावा, आरोपियों के पास चारों मृतकों की हत्या करने का कोई मकसद नहीं था। सामने आए साक्ष्यों से पता चलता है कि जब तीन आरोपियों को द्वारकाबाई का फोन आया, तो वे अपना आपा खो बैठे और प्रतिशोध में उन्होंने अपने साथ लाए हथियारों से मृतक पर हमला कर दिया और चारों को मार डाला। परिस्थितियां यह संकेत नहीं देतीं कि आजीवन कारावास पूरी तरह से अपर्याप्त सजा है, जिससे अदालत इस निष्कर्ष पर पहुंचे कि वैकल्पिक तरीके से न्याय में विफलता होगी।"

106 पन्नों के फैसले में पीठ ने कहा कि जेल में रहते हुए हरिभाऊ और श्याम का आचरण 'संतोषजनक' था और उनमें सुधार की संभावनाएं थीं और इसलिए उनकी सजा को क्रमश: 14 साल और 30 साल के आजीवन कारावास में बदल दिया गया।

केस टाइटलः महाराष्ट्र राज्य बनाम हरिभाऊ तेलगोटे (Criminal Confirmation Case 4 of 2024)

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