बॉम्बे हाईकोर्ट ने इंडियन एक्सप्रेस कर्मचारी के 'असाधारण' तबादले पर रोक हटाई, कहा- नियोक्ता के साथ पहले का विवाद दुर्भावना मानने का कोई कारण नहीं

बॉम्बे हाईकोर्ट ने मंगलवार को कहा कि किसी कर्मचारी का स्थानांतरण असाधारण होना और नियोक्ता तथा कर्मचारी के बीच पहले से कोई मुकदमा होना औद्योगिक न्यायालय द्वारा स्थानांतरण पर रोक लगाने का आधार नहीं है।

जस्टिस संदीप मार्ने ने इंडियन एक्सप्रेस (पी) लिमिटेड द्वारा दायर रिट याचिका को स्वीकार कर लिया, जिसमें एक कर्मचारी के स्थानांतरण और पदोन्नति पर औद्योगिक न्यायालय के अंतरिम रोक के आदेश को रद्द करने की मांग की गई थी, जिसमें कहा गया था -

“केवल पहले से मुकदमा दायर करना स्थानांतरण के आदेश को रोकने के लिए दुर्भावना के अस्तित्व का अनुमान लगाने का कारण नहीं है… याचिकाकर्ताओं के लिए प्रतिवादी के स्थानांतरण को उचित ठहराने के लिए पिछले उदाहरणों को प्रदर्शित करना आवश्यक नहीं था। केवल इसलिए कि स्थानांतरण असाधारण पाया गया है, विद्वान सदस्य द्वारा इसे उसी तरह से रोके रखने का आधार नहीं था।”

गणेश गोपीनाथ राणे, प्रतिवादी, महापे, नवी मुंबई में याचिकाकर्ता इंडियन एक्सप्रेस के प्रिंटिंग प्रेस में वरिष्ठ प्रिंटर के रूप में तैनात हैं।

राणे और अन्य कर्मचारियों ने अगस्त 2022 में यूनियन चुनावों के कारण प्रतिकूल कार्रवाई के डर से इंडियन एक्सप्रेस के खिलाफ शिकायत दर्ज कराई थी। औद्योगिक न्यायालय ने शुरू में बर्खास्तगी और स्थानांतरण पर रोक लगा दी थी, लेकिन बाद में हाईकोर्ट ने इसे रद्द कर दिया।

इसके अलावा, राणे ने लखनऊ में अपनी प्रतिनियुक्ति का विरोध किया, जिसके बाद हाईकोर्ट ने अंततः इंडियन एक्सप्रेस के इस वचन के साथ प्रतिनियुक्ति को आगे बढ़ने की अनुमति दे दी कि यह छह महीने से अधिक नहीं होगी।

इसके बाद, उन्हें वरिष्ठ प्रिंटर के पद से सुपरवाइजर के पद पर पदोन्नत किया गया और 10 अप्रैल, 2024 से प्रभावी रूप से औरंगाबाद के वालुंज प्रिंटिंग प्रेस में कंपनी के उत्पादन विभाग में स्थानांतरित कर दिया गया।

राणे ने अनुचित श्रम व्यवहार की शिकायत दर्ज की, जिसमें आरोप लगाया गया कि स्थानांतरण आदेश दुर्भावनापूर्ण था और स्थानांतरण पर रोक लगाने की मांग की। औद्योगिक न्यायालय ने शिकायत के अंतिम निर्णय तक इंडियन एक्सप्रेस को पदोन्नति और स्थानांतरण आदेश को प्रभावी करने से अस्थायी रूप से रोक दिया।

इस प्रकार, इंडियन एक्सप्रेस ने इस आदेश के खिलाफ वर्तमान रिट याचिका दायर की। इंडियन एक्सप्रेस ने औरंगाबाद में राणे की पोस्टिंग की आवश्यकता का समर्थन करने के लिए दस्तावेजी साक्ष्य प्रस्तुत किए, जिसमें एक कर्मचारी की सेवानिवृत्ति का हवाला दिया गया, जिससे एक रिक्ति पैदा हुई जिसे राणे को भरना था।

कंपनी के अखिल भारतीय उत्पादन प्रमुख की ओर से 18 जुलाई, 2023 को भेजे गए ईमेल पत्राचार में औरंगाबाद में पर्यवेक्षक की अनुपस्थिति में प्रिंट की गुणवत्ता बनाए रखने की तत्काल आवश्यकता पर प्रकाश डाला गया।

राणे ने तर्क दिया कि स्थानांतरण आदेश संघ के चुनाव के संचालन के मामले में उनके द्वारा उठाई गई आपत्तियों के कारण व्यवस्थित उत्पीड़न था, जिस पर याचिकाकर्ता प्रबंधन का भारी दबदबा था।

अदालत ने नोट किया कि पदोन्नति ने राणे के सकल वेतन को 57,687 रुपये से बढ़ाकर 59,418 रुपये कर दिया, साथ ही औरंगाबाद में उनके कार्यकाल के दौरान 4,500 रुपये का विशेष शहर प्रतिपूरक भत्ता भी मिला, जो लगभग 11% शुद्ध वृद्धि थी। राणे के रोजगार अनुबंध में स्पष्ट रूप से कहा गया था कि उन्हें भारत में कहीं भी, किसी भी शाखा कार्यालय, सहयोगी संस्था या प्रकाशन में आवश्यकतानुसार स्थानांतरित किया जा सकता है।

अदालत ने माना कि इंडियन एक्सप्रेस ने दो कर्मचारियों की सेवानिवृत्ति के बाद राणे को औरंगाबाद स्थानांतरित करने की आवश्यकता वाली प्रशासनिक आवश्यकता के अस्तित्व के लिए प्रथम दृष्टया मामला बनाया था।

न्यायालय ने कहा कि एक बार स्थानांतरण के लिए प्रशासनिक आवश्यकता का मामला स्थापित हो जाने के बाद, न्यायालयों द्वारा हस्तक्षेप सीमित हो जाता है, जब तक कि व्यक्तिगत पूर्वाग्रह या दुर्भावना का प्रदर्शन न हो।

न्यायालय ने कई निर्णयों का हवाला दिया, जिसमें दुर्भावना का आरोप लगाने वाले व्यक्ति पर उच्च-स्तरीय सबूत पेश करने का भारी बोझ होने पर जोर दिया गया। यह नोट किया गया कि दुर्भावना के आरोपों को पुख्ता तथ्यों द्वारा समर्थित किया जाना चाहिए और यह आक्षेप या अस्पष्ट सुझावों पर आधारित नहीं हो सकता।

न्यायालय ने पाया कि राणे की शिकायत में याचिकाकर्ताओं से किसी विशेष अधिकारी द्वारा व्यक्तिगत पूर्वाग्रह या प्रतिशोध के विशिष्ट आरोपों का अभाव था। उन्होंने आरोपित स्थानांतरण और पदोन्नति आदेश को 8 अगस्त, 2022 को आयोजित संघ चुनावों के संचालन से जोड़ने का प्रयास किया, लेकिन आरोप अस्पष्ट थे और ठोस सबूतों द्वारा समर्थित नहीं थे, न्यायालय ने कहा।

न्यायालय ने कहा कि राणे ने चुनाव नहीं लड़ा था, लेकिन दावा किया कि उनके गुट के नामांकन फॉर्म को खारिज करके उनके साथ भेदभावपूर्ण व्यवहार किया गया था। न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि राणे ने पदोन्नति-सह-स्थानांतरण आदेश पर अंतरिम रोक के लिए औद्योगिक न्यायालय के समक्ष कोई मामला नहीं बनाया था, तथा औद्योगिक न्यायालय को आदेश में हस्तक्षेप नहीं करना चाहिए था।

न्यायालय ने सात वरिष्ठ कर्मचारियों की पदोन्नति न किए जाने पर राणे की आपत्ति को खारिज कर दिया, क्योंकि पदोन्नति पर निर्णय लेना नियोक्ता के विवेकाधिकार में था।

न्यायालय ने रिट याचिका को स्वीकार कर लिया तथा औद्योगिक न्यायालय के 9 मई, 2024 के आदेश को रद्द कर दिया। याचिकाकर्ता की सहमति से न्यायालय ने राणे को 31 जनवरी, 2025 तक महापे, नवी मुंबई में रहने तथा 1 फरवरी, 2025 को औरंगाबाद में रिपोर्ट करने की अनुमति दी।

केस नंबरः रिट प‌िटिशन नंबर 8387/2024

केस टाइटलः इंडियन एक्सप्रेस (प्रा.) लिमिटेड तथा अन्य बनाम गणेश गोपीनाथ राणे

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