यौन उत्पीड़न मामले में विभागाध्यक्ष के निलंबन से कर्मचारियों में विश्वास पैदा होता है, शक्ति का दुरुपयोग रुकता है: इलाहाबाद हाईकोर्ट

इलाहाबाद हाईकोर्ट ने माना कि यौन उत्पीड़न के आरोपी विभागाध्यक्ष के निलंबन से उनके विभाग की महिला कर्मचारियों में विश्वास पैदा होता है और आरोपी द्वारा शक्ति का दुरुपयोग रुकता है।

जस्टिस अजीत कुमार ने कहा,

"स्वाभाविक रूप से यदि कर्मचारी नियमित रूप से विभाग में अपने पद पर कार्यरत है और यौन उत्पीड़न की शिकायत के मामलों में जहां प्राधिकरण द्वारा अंतिम रूप से निर्णय लिया जाना बाकी है तो प्राधिकरण उक्त कर्मचारी को निलंबित कर सकता है, सबसे पहले विभाग में कार्यरत महिलाओं के बीच विश्वास निर्माण के उपाय के रूप में और दूसरा यह सुनिश्चित करने के लिए कि ऐसा अधिकारी अन्य कार्यरत महिलाओं पर दबाव बनाने के लिए अपने पद का दुरुपयोग न कर सके या अन्यथा पीड़ित महिलाओं के साथ भी ऐसा न कर सके, जबकि अंतिम कार्रवाई अभी भी विचाराधीन है।"

याचिकाकर्ता कुशीनगर में जिला कार्यक्रम अधिकारी के पद पर कार्यरत थे, जब उन्हें मुख्य सचिव बाल विकास एवं पुष्टाहार, उत्तर प्रदेश द्वारा पारित आदेश के तहत निलंबित कर दिया गया। इस आदेश के अनुसार उनके द्वारा कहे गए शब्द यौन उत्पीड़न नहीं हैं। कार्यस्थल पर महिलाओं के यौन उत्पीड़न (रोकथाम, निषेध एवं निवारण) अधिनियम, 2013 की धारा 4 के तहत आंतरिक शिकायत समिति का विधिवत गठन नहीं किया गया था।

याचिकाकर्ता के वकील ने कहा कि शिकायतकर्ता के बयान के अनुसार याचिकाकर्ता ने उसे मोटी कहा था और अक्सर सुझाव दिया कि वह उसके साथ शाम को टहलने जाए और उसे अपने साथ भोजन करने के लिए भी आमंत्रित किया। यह तर्क दिया गया कि यह अपने आप में यौन उत्पीड़न नहीं है। यह भी तर्क दिया गया कि आंतरिक शिकायत समिति द्वारा ऐसी शिकायतों से निपटने के लिए निर्धारित प्रक्रिया का पालन नहीं किया गया।

इसके विपरीत प्रतिवादी के वकील ने तर्क दिया कि शिकायतकर्ता के शरीर को शर्मसार करना और सभी घटनाओं को एक साथ लेना अधिनियम के तहत यौन उत्पीड़न है। यह तर्क दिया गया कि चूंकि याचिकाकर्ता का बयान दर्ज किया गया, इसलिए वह अब यह नहीं कह सकता कि वह अपना बचाव नहीं कर सकता। उन्हें जिरह के लिए आंतरिक शिकायत समिति के समक्ष आवेदन दायर करना चाहिए था।

याचिकाकर्ता के खिलाफ एक अन्य महिला के यौन उत्पीड़न के संबंध में दर्ज की गई FIR को भी न्यायालय के समक्ष रिकॉर्ड में लाया गया, जिसमें तर्क दिया गया कि याचिकाकर्ता के विभाग में काम करने वाली कई महिलाएं असहज महसूस करती हैं।

न्यायालय ने कहा कि निलंबन कोई सजा नहीं है, बल्कि अपराधी को उसके खिलाफ कार्यवाही को प्रभावित करने से रोकने का एक उपाय है।

“कर्मचारी को नियोक्ता द्वारा केवल इसलिए निलंबित किया जाता है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि वह किसी भी तरह से जांच को प्रभावित न कर सके, क्योंकि वह साक्ष्य में हस्तक्षेप करने में सक्षम नहीं है या ऐसे मामलों में भी जहां नियोक्ता को अनुशासनात्मक कार्यवाही के सुचारू निपटान के लिए कर्मचारी को निलंबित करना आवश्यक लगता है।”

यह मानते हुए कि जांच लंबित रहने तक विभाग के प्रमुख का निलंबन विश्वास निर्माण की ओर ले जाता है, न्यायालय ने कहा कि जिस तरह से टिप्पणी की गई, वह यौन उत्पीड़न का गठन कर सकती है। हालांकि, इसने कोई अंतिम टिप्पणी करने से परहेज किया, क्योंकि अनुशासनात्मक कार्यवाही चल रही थी। इसने माना कि याचिकाकर्ता के निलंबन के लिए प्रथम दृष्टया मामला बनता है।

न्यायालय ने रिट याचिका का निपटारा करते हुए याचिकाकर्ता को अपीलीय प्राधिकारी के पास जाने का निर्देश दिया।

केस टाइटल: शैलेन्द्र कुमार राय बनाम उत्तर प्रदेश राज्य और 3 अन्य [रिट - ए संख्या - 6131/2025]