CM Yogi के खिलाफ व्हाट्सएप मैसेज फारवर्ड करने पर बर्खास्त किए गए अतिरिक्त निजी सचिव को मिली राहत

इलाहाबाद हाईकोर्ट ने उत्तर प्रदेश के राज्य सचिवालय में अतिरिक्त निजी सचिव की बर्खास्तगी का आदेश रद्द कर दिया, जिन्हें कथित तौर पर व्हाट्सएप मैसेज फारवर्ड करने के लिए बर्खास्त किया गया। उक्त मैसेज में राज्य के मुख्यमंत्री और उपमुख्यमंत्री के बारे में आपत्तिजनक टिप्पणी थी।

सरकार की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाने के इरादे को स्थापित करने के लिए सबूतों की कमी के आधार पर आदेश रद्द कर दिया गया।

यह देखते हुए कि मैसेज को अनजाने में फारवर्ड करने के लिए सजा चौंकाने वाली रूप से असंगत थी, जस्टिस आलोक माथुर ने कहा,

“याचिकाकर्ता का यह स्वीकार करना कि उसने अनजाने में मैसेज फारवर्ड किया, एक महत्वपूर्ण कारक है। मेरी राय में सज़ा ज़्यादा नरम होनी चाहिए थी जैसे कि उनके सेवा रिकॉर्ड में प्रतिकूल प्रविष्टि या निंदा। एक सरकारी कर्मचारी के रूप में उन्हें ऐसी आपत्तिजनक सामग्री से निपटने में सावधानी बरतनी चाहिए थी लेकिन उनके कार्य दुर्भावनापूर्ण नहीं थे। परिस्थितियों को देखते हुए अधिक आनुपातिक प्रतिक्रिया उचित होती।”

न्यायालय ने कहा,

“न्यायालय ने याचिकाकर्ता की स्वीकारोक्ति को ईमानदार गलती के संदर्भ में माना जहां उसने मैसेज को हटाने की कोशिश की और दूसरों से भी ऐसा करने के लिए कहा। यह स्वीकारोक्ति सरकार की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाने के जानबूझकर किए गए प्रयास की स्वीकृति नहीं थी। इसलिए न्यायालय ने पाया कि बर्खास्तगी अपराध की प्रकृति के लिए असंगत थी विशेष रूप से संदेश के प्रसार के बारे में सबूतों की कमी के मद्देनजर। यह इस बात पर जोर देता है कि विभाग को गलती स्वीकार करने में याचिकाकर्ता की निष्पक्षता को स्वीकार करना चाहिए था और कठोर दंड लगाने के बजाय चेतावनी जारी करनी चाहिए थी। जबकि संदेश को अनजाने में अग्रेषित करने की स्वीकृति को मजबूत सबूत माना गया, न्यायालय ने इस बात पर प्रकाश डाला कि स्वीकारोक्ति सरकार को बदनाम करने के इरादे का संकेत नहीं देती थी। यह केवल त्रुटि की स्वीकृति थी। याचिकाकर्ता ने संदेश को हटाकर और दूसरों को सूचित करके किसी भी संभावित नुकसान को कम करने के लिए कदम उठाए थे।”

पूरा मामला

याचिकाकर्ता उत्तर प्रदेश के राज्य सचिवालय में अतिरिक्त निजी सचिव के पद पर कार्यरत थे जक निश्चित मैसेज उस व्हाट्सएप ग्रुप पर फॉरवर्ड किया गया, जिसका वह एडमिन था। हालांकि याचिकाकर्ता ने संदेश को डिलीट करने की कोशिश की लेकिन गलती से वह फॉरवर्ड हो गया। सीएम योगी आदित्यनाथ को संदर्भित करने वाले इस संदेश को राज्य ने आपत्तिजनक माना।

याचिकाकर्ता ने ग्रुप के सदस्यों से मैसेज को डिलीट करने का अनुरोध भी किया। उन्होंने अपनी मर्जी से उत्तर प्रदेश के मुख्य सचिव को पत्र लिखकर इस घटना के लिए माफ़ी मांगी। याचिकाकर्ता के इस पत्र के आधार पर सीएम और डिप्टी सीएम के खिलाफ आपत्तिजनक संदेश फॉरवर्ड करने के लिए उनके खिलाफ अनुशासनात्मक जांच शुरू की गई।

जांच रिपोर्ट में पाया गया कि संदेश फॉरवर्ड करने के बारे में याचिकाकर्ता द्वारा की गई स्वीकारोक्ति छोड़कर आरोप साबित नहीं हुए। जांच अधिकारी ने आगे स्पष्ट किया कि उस समय सभी के लिए डिलीट करें विकल्प उपलब्ध नहीं था। मैसेज को आगे फैलने से पहले ही डिलीट कर दिया गया।

इसके बाद एक तकनीकी समिति गठित की गई, जिसने राय दी कि याचिकाकर्ता सभी के लिए मैसेज डिलीट कर सकता था। इसके आधार पर याचिकाकर्ता को कदाचार का दोषी पाते हुए उसकी सेवाएं समाप्त कर दी गईं।

जब याचिकाकर्ता ने इलाहाबाद हाईकोर्ट के रिट क्षेत्राधिकार का दरवाजा खटखटाया तो दंड आदेश रद्द कर दिया गया। हालांकि, क्षेत्रीय क्षेत्राधिकार की कमी के आधार पर विशेष अपील में एकल न्यायाधीश के फैसले को पलट दिया गया। इसके बाद याचिकाकर्ता ने इलाहाबाद हाईकोर्ट की लखनऊ पीठ का दरवाजा खटखटाया।

निष्कर्ष

उत्तर प्रदेश सरकारी कर्मचारी (अनुशासन और अपील) नियम, 1999 के तहत जांच और अनुशासनात्मक कार्यवाही के नियमों की जांच करते हुए न्यायालय ने माना कि एक बार जांच रिपोर्ट में आरोपों को साबित नहीं किए जाने के बाद नियमों के तहत अनुशासनहीनता का कथित कृत्य साबित नहीं हुआ।

यह नोट किया गया कि मैसेज को फारवर्ड किए जाने का एकमात्र सबूत याचिकाकर्ता की खुद की स्वीकारोक्ति थी। मैसेज प्राप्त करने या पढ़ने वाले कोई गवाह उपलब्ध नहीं थे। यह देखा गया कि यह दिखाने के लिए कोई दस्तावेजी सबूत उपलब्ध नहीं था कि मैसेज वास्तव में हटा दिया गया था।

“कदाचार के मामलों में सबसे पहले यह निर्धारित किया जाना चाहिए कि क्या कार्रवाई जानबूझकर की गई। क्या यह इतनी गंभीर थी कि कड़ी सजा दी जा सके। याचिकाकर्ता की सेवा समाप्त करने का अनुशासनात्मक प्राधिकारी का निर्णय जांच अधिकारी और तकनीकी समिति की रिपोर्ट पर आधारित था, जिसने पाया कि याचिकाकर्ता ने मैसेज फॉरवर्ड किया था, लेकिन यह साबित नहीं हुआ कि उसने सरकार की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाने के इरादे से जानबूझकर ऐसा किया। अनुशासनात्मक प्राधिकारी ने माना कि चूंकि याचिकाकर्ता ने अपने कृत्य की गंभीरता को महसूस करने के बाद मैसेज को हटा दिया, इसलिए यह कदाचार का कृत्य है।”

इसके अलावा, न्यायालय ने माना कि तकनीकी समिति का गठन 1999 के नियमों के अनुसार नहीं था और पूरी तरह से अनावश्यक था, क्योंकि ऐसी समिति से मांगे जाने वाले स्पष्टीकरण को पहले ही जांच अधिकारी से मांगा जा चुका था, जिन्होंने एक पूरक रिपोर्ट प्रस्तुत की है।

कोर्ट ने कहा,

“यह प्रशासनिक कार्रवाई नियम 1999 के नियम 9(2) के अनुसार अनुशासनात्मक प्राधिकारी में निहित अधिकार के विपरीत है। नियमों में नए जांच अधिकारी की नियुक्ति करके दूसरी जांच करने का कोई प्रावधान नहीं है। इसलिए याचिकाकर्ता का तर्क कि दूसरी जांच, जिसे तकनीकी जांच समिति' कहा जा सकता है, निर्धारित प्रक्रिया का उल्लंघन करके आयोजित की गई थी वैध है।"

इसके अलावा, यह माना गया कि समिति के गठन के बारे में याचिकाकर्ता को सूचित किए बिना तकनीकी जांच एकपक्षीय रूप से की गई। न्यायालय ने माना कि प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों का उल्लंघन हुआ है और अधिकारियों का निर्णय निरर्थक है।

कोर्ट ने आगे कहा,

“उपर्युक्त सिद्धांत कानूनी कहावत एक्सप्रेसियो यूनियस एस्ट एक्सक्लूसियो अल्टरियस पर आधारित है, जिसका तात्पर्य है कि जब कोई क़ानून किसी कार्य को करने के लिए एक विशिष्ट विधि निर्धारित करता है तो उस विधि का सख्ती से पालन किया जाना चाहिए। कोई अन्य कार्रवाई स्वीकार्य नहीं है।”

न्यायालय ने देखा कि यह दिखाने के लिए कोई सबूत नहीं था कि याचिकाकर्ता ने जानबूझकर मैसेज प्रसारित किया। चूंकि लोगों द्वारा मैसेज को पढ़ने या आगे प्रसारित करने के बारे में कोई सबूत नहीं था, इसलिए न्यायालय ने कहा कि यह निष्कर्ष निकालना अटकलबाजी है कि प्रसार ने सरकार की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाया।

न्यायालय ने माना कि याचिकाकर्ता को दी गई सजा याचिकाकर्ता की ओर से अनजाने में की गई गलती के अनुपात में चौंकाने वाली रूप से असंगत थी। यह मानते हुए कि लोगों द्वारा मैसेज पढ़े जाने के बारे में कोई सबूत नहीं था न्यायालय ने सेवा समाप्ति आदेश रद्द कर दिया और याचिकाकर्ता को सभी परिणामी लाभों के साथ बहाल करने का निर्देश दिया।

केस टाइटल: अमर सिंह बनाम उत्तर प्रदेश राज्य, अपर मुख्य सचिव/प्रधान सचिव प्रशासन विभाग लखनऊ और 2 अन्य [रिट - ए संख्या - 9071/2024]