कुष्ठ रोग 1980 से उपचार योग्य, कुष्ठ रोग से निकलकर आए लोगों को दिव्यांग ना समझें : सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को केंद्र सरकार और राज्यों को सिफारिश की कि वो कानून के ऐसे प्रावधानों को  निरस्त करने के लिए कदम उठाएं  जो कुष्ठ रोग को गैर-इलाज योग्य और संक्रामक मानते हैं।

दो जनहित याचिकाओं जिनमें प्रार्थना की गई है कि जो कानून कुष्ठ रोग  को कलंक को जोड़ते हैं जिससे अंतक: विकलांगता होती है, उन्हें 14, 1 9 (1) (बी) और 21 का उल्लंघन करने के रूप में घोषित किया जाना चाहिए, पर सुनवाई करते हुए मुख्य न्यायाधीश दीपक मिश्रा, न्यायमूर्ति एएम खानविलकर और न्यायमूर्ति डीवाई चंद्रचूड़  की पीठ ने कई दिशा निर्देश जारी किए:

• केंद्र सरकार कास्वास्थ्य विभाग और संबंधित अन्य विभाग  जागरूकता अभियान चलाना चाहिए ताकि जनता को इसकी व्यवहार्यता और गैर-संक्रामकता के बारे में संवेदनशील बनाया जा सके;


• जागरूकता फैलाने के लिएएक अलग विंग बनाकर  और संबंधित प्राधिकरण से इस कार्य के लिए अधिकारियों को मनोनीत किया जा सकता है।


• उन विशिष्ट कार्यक्रमों को केंद्रीय और राज्य स्तर और क्षेत्रीय स्तर पर अखिल भारतीय रेडियो और दूरदर्शन पर प्रसारित किया जाए ताकि जनता को शिक्षित किया जा सके कि कुष्ठ रोग गैर-संवादात्मक है;


• कार्यक्रम को उचित समय पर प्रदर्शित किया जाना चाहिए ताकि अधिकांश लोग देख सकें;


• अस्पताल उपचार से इंकार नहीं करेंगे औरमल्टी-ड्रग थेरेपी के तहत पहले इंजेक्शन को प्रशासित नहीं करेंगे। यह याद रखना होगा कि एक व्यक्ति को स्वास्थ्य और सरकारी अस्पतालों में इलाज प्राप्त करने  का अधिकार है;


• जागरूकता के लिए एक समग्र दृष्टिकोण होना चाहिए और अभियान शहरी क्षेत्रों से पंचायत स्तर तक बढ़ाए जाएं;


• राज्य सरकार उन लोगों के पुनर्वास के लिए कदम उठाएगी जो कुष्ठ रोग से पीड़ित हैं या पीड़ित थे, यह राज्य का प्राथमिक कर्तव्य है कि ये लोग किसी भी तरह के कलंक से पीड़ित न हों।

पीठ ने पाया कि उच्चतम न्यायालय ने धीरेंद्र पांडुआ बनाम उड़ीसा राज्य (2008) में उच्च न्यायालय के फैसले में दखल देने से इंकार कर दिया था, जिसमें धारा 16 (1) (iv) और 17 (1) (बी) उड़ीसा निगम अधिनियम, 1950 को चुनौती दी गई थी, उसमें विज्ञान और चिकित्सा के क्षेत्र में प्रगति पर ध्यान दिया था और विधायिका इस बात पर विचार कर सकती हैं कि लेपर एक्ट, 1898 और इसी तरह के अन्य राज्य कानून में ऐसे प्रावधानों को बनाए रखना अभी भी आवश्यक है या रद्द किए जा सकते हैं।

AG और याचिकाकर्ता के लिए पेश वरिष्ठ वकील राजू रामचंद्रन दोनों ने जोर दिया कि उस निर्णय पर पुनर्विचार किया जाना चाहिए।

गुरुवार को बेंच ने 28 नवंबर, 2014 को पंकज सिन्हा बनाम UOI में दिए गए आदेश को बढ़ाया - "... यह एक कारण है जिसे राज्यों द्वारा प्राथमिकता के आधार पर लिया जा सकता है, जो हमारे सामने उठ रहा है कि कुष्ठ रोग आज के रूप में इलाज योग्य है। फिर भी संबंधित अधिकारियों द्वारा दिखाई गई उदासीनता के कारण यह अभी भी समाज में एक कठोर बीमारी है। यह अकल्पनीय है क्योंकि यह मानव गरिमा और मानवता की मूल अवधारणा को प्रभावित करता है। "

 "इसमें कोई संदेह नहीं है कि कुष्ठ रोग से पीड़ित व्यक्ति को भी गरिमा के साथ जीने का अधिकार है ... पूरी तरह ठीक होने के बाद उसे विकलांग व्यक्ति के रूप में समझने  की आवश्यकता नहीं है ... इसे आज के संदर्भ में समझा जाना है और एक इलाज योग्य बीमारी के पीड़ित का इलाज एक कठोर ढंग से नहीं किया जा सकता..... किसी भी व्यक्ति को मानवता से वंचित नहीं किया जा सकता और इसे 'अनौपचारिक' के रूप में नहीं माना जा सकता ... संबंधित अधिकारियों और समाज के सदस्यों में सामाजिक जागरूकता और सहानुभूति  होनी चाहिए ... उनको स्वीकार करना चाहिए कि वे समानता के साथ व्यवहार करने के लायक हैं ... ", पीठ ने कहा।

 इससे पहले गुरुवार को  जब एएसजी पिंकी आनंद ने प्रस्तुत किया कि कई विभागों में भेदभाव प्रावधानों को हटाने का काम चल रहा है तो मुख्य न्यायाधीश मिश्रा ने टिप्पणी की थी, "1980 से कुष्ठ रोग इलाज योग्य रहा है ..इन कानूनों को अब तक असंवैधानिक घोषित किया जाना चाहिए। .. आप प्रावधानों को क्यों हटा रहे हैं जब इसे एक ही कानून द्वारा पूरा किया जा सकता है ... यह कार्यपालिका नहीं बल्कि विधायिका का काम है ... "

उन्होंने 12 बजे एजी की सहायता मांगी थी। एजी केके वेणुगोपाल ने कहा था, "जागरूकता का एक व्यापक प्रसार होना चाहिए कि कुष्ठ रोग संक्रामक नहीं है ... आपके  फैसले का व्यापक प्रचार करना चाहिए ताकि कोई कार्यस्थल पर इस विश्वास के साथ ना रहे कि इससे  संक्रमण का अनुबंध है ... भावनाओं पर विचार किया जाना चाहिए ... "

उन्होंने आश्वासन दिया कि कुष्ठ रोग अब मल्टी ड्रग थेरेपी द्वारा और पहले इंजेक्शन के प्रशासन पर इलाज योग्य है, संक्रामकता रुक जाती है।

 उन्होंने कानून आयोग की 256 वीं रिपोर्ट पर निर्भर किया कि 'कुष्ठ रोग से प्रभावित व्यक्तियों के खिलाफ भेदभाव को खत्म करना' और 'लेप्रोसी (एडपाल) विधेयक 2015 से प्रभावित व्यक्तियों के खिलाफ भेदभाव को समाप्त करने का मसौदा तैयार किया गया है।

 मसौदा विधेयक का उद्देश्य कुष्ठ रोग से प्रभावित व्यक्तियों के लिए और उनके परिवार के सदस्यों  के लिए एक व्यापक सुरक्षा व्यवस्था लागू करने,  किसी भी भेदभाव को खत्म करने या समान उपचार के इनकार करने के लिए; मौजूदा कानूनों को निरस्त करने और संशोधित करने के लिए जो ऐसे व्यक्तियों को नकारात्मक रूप से प्रभावित करते हैं और उनके अलगाव व भेदभाव

को बढ़ावा देते हैं और राज्य को सकारात्मक कार्रवाई के माध्यम से  दायित्वों को निर्वहन करने में सक्षम बनाना है।

पीठ ने यह भी ध्यान दिया कि भारत संयुक्त राष्ट्र महासभा का सदस्य है जिसने सर्वसम्मति से कुष्ठ रोग से प्रभावित व्यक्तियों और उनके परिवार के सदस्यों के खिलाफ भेदभाव को खत्म करने,2010 का प्रस्ताव  पारित किया। इसके अनुसरण में  कानून आयोग ने अपने दूसरी अंतरिम रिपोर्ट संख्या 249 (2014) में सिफारिश की थी कि लेपर अधिनियम इस संकल्प की भावना के खिलाफ है और इसलिए  इसे तत्काल निरस्त करने की आवश्यकता है।