चुनाव में घूस और अन्य चुनावी अपराध संज्ञेय हों, कम से कम दो साल की जेल हो : सुप्रीम कोर्ट में PIL [याचिका पढ़े]

चुनाव अपराधों, विशेष रूप से रिश्वत, अनुचित प्रभाव, प्रतिरूपण, चुनाव के संबंध में झूठे बयान और चुनाव उम्मीदवारों व राजनीतिक दलों द्वारा चुनाव खाते में विफलता के बढ़ते उदाहरणों के साथ सुप्रीम कोर्ट में एक जनहित याचिका दायर की गई है और केंद्र को दिशा निर्देश जारी करने की मांग की गई है कि इन चुनावी अपराधों को दो साल की न्यूनतम जेल अवधि के साथ संज्ञेय बनाएं।

वकील अश्विनी कुमार उपाध्याय द्वारा दायर पीआईएल में  15 फरवरी, 1992 के भारत के निर्वाचन आयोग के प्रस्ताव को दोहराया गया है जिसमें उसने चुनाव अपराध करने के लिए सरकार को कहा गया था कि उसे कम से कम दो साल के कारावास के साथ संज्ञेय किया जाना चाहिए। उपाध्याय ने कहा कि इन चुनाव अपराधों ने सार्वजनिक और प्रभावित स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनावों को नुकसान पहुंचाया है, जबकि "2000 के बाद, न केवल संसद और राज्य विधानसभा के आम चुनाव, उप-चुनाव में भी; रिश्वत का उपयोग विशेष राजनीतिक दलों और उम्मीदवारों का समर्थन करने के लिए किया जाता है, जो लोकतंत्र के मूल सिद्धांत के खिलाफ है और भारत के संविधान के अनुच्छेद 14, 19 और 324 की भावना में स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव है।

 "चुनाव में रिश्वत, अनुचित प्रभाव और प्रतिरूपण आईपीसी की क्रमशः धारा 171 बी, 171 सी और 171 डी के तहत चुनावी अपराध हैं। ये अपराध एक वर्ष के कारावास या जुर्माना, या दोनों के सजा प्रावधान के साथ गैर-संज्ञेय हैं। आईपीसी की धारा 171 जी के तहत चुनाव के परिणाम को प्रभावित करने के इरादे से चुनाव के संबंध में झूठे बयान प्रकाशित करना, केवल जुर्माने के साथ दंडनीय है। धारा 171 एच प्रदान करता है कि उम्मीदवार की चुनाव संभावनाओं को बढ़ावा देने के लिए व्यय या अधिकृत व्यय एक अपराध है। हालांकि इस धारा के तहत अपराध की सजा 500 रुपये का मामूली जुर्माना है। इसी तरह, धारा 171-I प्रदान करता है कि चुनाव खाते को रखने में विफलता को जुर्माने से दंडित किया जाएगा, जो कि केवल  500 रुपये है।”

इन दंडों को 1920 में बहुत पहले प्रदान किया गया था। स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनावों के संदर्भ में उपर्युक्त वर्गों के तहत चुनाव अपराधों की गुरुत्वाकर्षण को ध्यान में रखते हुए, चुनाव आयोग ने 1992 में प्रस्तावित किया कि उपर्युक्त चुनाव अपराधों के लिए दंड 2 साल तक बढ़ाया जाना चाहिए और संज्ञेय बनाया जाए।

1992 से ईसीआई ने कई बार अपने प्रस्ताव दोहराए हैं लेकिन सरकारों ने सुझावों को लागू करने के लिए कुछ भी नहीं किया है, "पीआईएल में कहा गया।

 उपाध्याय ने कहा कि ईसीआई ने 2012 में एक बार फिर गृह मंत्रालय को चुनाव के दौरान रिश्वत देने और दो साल तक दंड बढ़ाने के लिए मौजूदा कानून में संशोधन करने की सिफारिश की थी। "गृह मंत्रालय ने चुनाव आयोग को बताया कि उसने भारतीय दंड संहिता की धारा 171 बी और 171 ई में संशोधन करने की प्रक्रिया शुरू की है। हालांकि, सरकार ने आज तक कुछ भी नहीं किया है, "उपाध्याय ने कहा।