[खाद्य अपमिश्रण निवारण अधिनियम] एनालिस्ट को यह जांचना होगा कि क्या गुणवत्ता में बदलाव प्राकृतिक कारणों से हुआ था: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट (Supreme Court) ने हाल ही में मिलावटी पनीर बेचने के मामले में बंगाल के एक मिठाई की दुकान के मालिक की सजा को इस आधार पर खारिज कर दिया कि शिकायत और सबूत में मेल नहीं था कि क्या केवल अपरिहार्य प्राकृतिक कारणों के लिए निर्धारित मानकों या संरचना से विचलन को जिम्मेदार ठहराया जा सकता है।

दूसरे शब्दों में, खाद्य अपमिश्रण निवारण अधिनियम, 1954 के तहत मिलावट के लिए सजा दिलाने के लिए, लोक विश्लेषक, जिसकी राय अभियोजन का आधार बनी, को यह जांचना था कि क्या धारा 2 (आईए)(एम) के तहत 'मिलावट' की परिभाषा आकर्षित होगी। इस परंतुक ने 'प्राथमिक भोजन' के लिए एक अपवाद का चित्रण किया, क्योंकि जहां उनकी गुणवत्ता या शुद्धता निर्धारित मानकों से कम हो गई थी या जहां उनके घटक "केवल प्राकृतिक कारणों से" परिवर्तनशीलता की निर्धारित सीमा से अधिक मात्रा में मौजूद थे। ऐसे फूड को मिलावटी नहीं माना जाएगा।

मिठाई की दुकान की अपील को स्वीकार करते हुए जस्टिस एस. अब्दुल नजीर और जस्टिस वी. रामसुब्रमण्यम की पीठ ने कहा कि पब्लिक एनालिस्ट की रिपोर्ट में इस तरह के सवालों पर विचार नहीं किया गया कि क्या पनीर में नमी की मात्रा प्राकृतिक कारणों से बढ़ गई है या क्या दूध की गुणवत्ता के परिणामस्वरूप दूध में वसा की मात्रा असंतोषजनक थी। यही कारण है कि दुकान के खिलाफ धारा 16(1)(ए)(i) के तहत शिकायत को बरकरार नहीं रखा जा सकता है।

कोर्ट ने कहा,

"शिकायत या सबूत में मेल नहीं है। उदाहरण के लिए, सार्वजनिक विश्लेषक की रिपोर्ट में कहा गया है कि नमी की मात्रा 77.6% थी और निर्धारित मानक के अनुसार, यह होगा 70% से अधिक नहीं है। लेकिन इस बात का कोई संकेत नहीं है कि प्राकृतिक कारणों से नमी की मात्रा अधिक थी या नहीं। यहां तक कि, शुष्क पदार्थ की दूध वसा सामग्री दूध की गुणवत्ता पर निर्भर हो सकती है।"

शीर्ष अदालत में अपील करने से पहले और सत्र न्यायालय द्वारा अपील खारिज होने के बाद, नगर मजिस्ट्रेट द्वारा दोषसिद्धि की शुद्धता की जांच करने के लिए उच्च न्यायालय के पुनरीक्षण क्षेत्राधिकार को लागू किया गया था।

कलकत्ता उच्च न्यायालय ने दोषसिद्धि को बरकरार रखा था, लेकिन सजा कम कर दी थी।

सुप्रीम कोर्ट ने दोषसिद्धि के संबंध में एक पूरी तरह से अलग रुख अपनाते हुए कहा,

"हमारा विचार है कि एक छोटी दुकान के मालिक पर बिना किसी बात के बहुत शोर मचाकर मुकदमा चलाया गया है। इसलिए, अपील की अनुमति दी जाती है और सत्र न्यायालय के आदेश और मजिस्ट्रेट के आदेश को रद्द किया जाता है।"

केस टाइटल

मेसर्स भट्टाचार्जी महाशय एंड अन्य बनाम पश्चिम बंगाल राज्य एंड अन्य [आपराधिक अपील संख्या 1800/2022 एसएलपी (आपराधिक) संख्या 5272/2022 से उत्पन्न]