पश्चिम बंगाल राज्य में पंचायत चुनावों में अपने पर्यवेक्षकों की नियुक्ति करने की एनएचआरसी की मांग सही नहीं, यह एसईसी की एकमात्र जिम्मेदारी : सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग द्वारा कलकत्ता हाईकोर्ट के फैसले को चुनौती देने वाली याचिका खारिज कर दी, जिसने पश्चिम बंगाल राज्य में पंचायत चुनावों के लिए एनएचआरसी के अपने पर्यवेक्षकों की नियुक्ति के फैसले को रद्द कर दिया था।

कलकत्ता हाईकोर्ट की एकल पीठ ने 23 जून को एनएचआरसी के निर्देश को रद्द कर दिया था और 5 जुलाई को एक खंडपीठ ने इसकी पुष्टि की थी। आयोग ने व्यापक हिंसा पर मीडिया रिपोर्टों के आधार पर 2023 पंचायत चुनाव के दौरान "मानव अधिकारों की रक्षा के लिए" पर्यवेक्षकों की नियुक्ति की मांग की थी।

जस्टिस बी वी नागरत्ना और जस्टिस उज्ज्वल भुइयां की खंडपीठ ने एसएलपी को खारिज कर दिया, जिसमें पाया गया कि एनएचआरसी के हस्तक्षेप ने राज्य चुनाव आयोग की 'स्वायत्तता' और 'स्वतंत्रता' को कमजोर कर दिया, भले ही एनएचआरसी के 'अच्छे इरादे' थे।

शीर्ष अदालत ने अपने आदेश में कहा, “हमने पाया है कि जहां तक 1993 अधिनियम [मानवाधिकार संरक्षण अधिनियम, 1993] की धारा 12 के तहत अपने अधिकार क्षेत्र का प्रयोग करने का संबंध है, एनएचआरसी के इरादे अच्छे थे। लेकिन हमारे विचार में जिस तरह से उक्त क्षेत्राधिकार/शक्तियों का प्रयोग किया गया है वह पूरी तरह से भारत के संविधान की अनुच्छेद 243 (के) के वैधानिक प्रावधानों का उल्लंघन और विपरीत है। जहां तक राज्य में पंचायत राज चुनावों के संचालन का सवाल है, आपेक्षित संचार में समानांतर तरीके से चुनाव के संचालन की निगरानी करने की मांग की गई है , जबकि यह एसईसी की एकमात्र जिम्मेदारी है। "

शीर्ष अदालत ने आगे कहा कि राज्य चुनाव आयोग, केंद्र और राज्य को निर्देश जारी करते हुए स्टेटस रिपोर्ट मांगना और मानवाधिकार अधिनियम, 1993 की धारा 12 के तहत अपनी स्वत: संज्ञान शक्तियों का प्रयोग करके संवेदनशील क्षेत्रों में मानवाधिकार पर्यवेक्षकों की तैनाती करना संविधान के अनुच्छेद 243 (के) के उद्देश्य के विपरीत था जो चुनावों के संचालन की एकमात्र जिम्मेदारी चुनाव आयोग को देता है:

"यह देखने की जरूरत नहीं है कि ऐसी स्वायत्तता और स्वतंत्रता देने का उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि चुनाव आयोग चाहे केंद्र में हो या राज्य में, किसी भी पक्ष से प्रभावित हुए बिना स्वतंत्र रूप से अपने कर्तव्यों का पालन करें। उपरोक्त के मद्देनज़र, हम पाते हैं कि एनएचआरसी का यह मानना सही नहीं था कि वह जिस तरीके से चुनाव कराना चाहता है, वैसा 'संचालन' करेगा।''

एनएचआरसी की ओर से पेश सीनियर एडवोकेट मनिंदर सिंह ने अदालत में कहा कि चुनाव आयोग के कारण एनएचआरसी का अधिकार क्षेत्र बाधित नहीं है। अनुच्छेद 324 की कोई व्याख्या ना होना मानवाधिकार अधिनियम के अनुप्रयोग और परस्पर क्रिया को बाहर कर देगा।

हालांकि , जस्टिस बी वी नागरत्ना ने उन्हें टोकते हुए कहा, “स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव कराने के लिए एक स्वतंत्र चुनाव निकाय है। चुनाव ख़त्म हो गए हैं और अब हम किसी अन्य राष्ट्रीय निकाय से एसईसी की निगरानी की उम्मीद नहीं करते हैं।"

शीर्ष अदालत के जून 2023 के आदेश का हवाला देते हुए, जिसने कलकत्ता हाईकोर्ट के उस आदेश की पुष्टि की, जिसमें एसईसी को 2023 के पंचायत चुनावों के लिए सभी जिलों के लिए केंद्रीय बलों की मांग करने का निर्देश दिया गया था, जस्टिस बी वी नागरत्ना ने यह भी कहा कि क्या शीर्ष अदालत हस्तक्षेप करने में सही थी। चुनाव के संचालन और राज्य में केंद्रीय अर्धसैनिक बलों को बुलाने पर भी बहस चल रही है। “यह बहस का विषय है कि क्या हाईकोर्ट और सुप्रीम कोर्ट केंद्रीय बलों को बुलाने का आदेश पारित कर सकते थे। क्या सुप्रीम कोर्ट ने सीमाएं लांघ दी हैं, यह बहस का विषय है। जब यह बहस का विषय है तो आप चाहते हैं कि हम एक और सीमा पार कर जाएं?”

सीनियर एडवोकेट मनिंदर सिंह ने तर्क दिया कि हाईकोर्ट का यह मानना गलत था कि हिंसा की जिन घटनाओं के आधार पर एनएचआरसी ने स्वत: संज्ञान लिया था, वे एक वर्ष से अधिक पुरानी थीं।

उन्होंने तर्क दिया, “हाईकोर्ट ने कहा है कि यदि शिकायत एक वर्ष पुरानी है तो एनएचआरसी का अधिकार क्षेत्र इसमें नहीं आएगा। हाईकोर्ट ने यह भी कहा है कि मीडिया रिपोर्टों पर भरोसा नहीं किया जा सकता। हाईकोर्ट ने यह भी कहा कि घटनाएं एक साल से ज्यादा पुरानी हैं. लेकिन ये 2023 की घटनाएं हैं। 'फ्रंटलाइन' ने हिंसा की 5 घटनाओं की सूचना दी है लेकिन हाईकोर्ट का कहना है कि एनएचआरसी 2018 और 2021 की घटनाओं की जांच नहीं कर सकता है। फ्रंटलाइन 2023 की घटनाओं की रिपोर्ट कर रहा है। हाईकोर्ट की रिपोर्ट में एक बुनियादी त्रुटि है यह मानते हुए कि हम 1 वर्ष से अधिक पुरानी घटनाओं की जांच कर रहे हैं। ये घटनाएं अप्रैल और मई 2023 के संबंध में हैं।"

जिस पर जस्टिस नागरत्ना ने कहा कि अदालत को पहले से ही हिंसा की घटनाओं की जानकारी थी और उसने पहले ही मामले में हस्तक्षेप कर दिया था।

उन्होंने कहा, “इस साल, उन्होंने तर्क दिया ने एसईसी की सहायता के लिए चुनाव से पहले केंद्रीय अर्धसैनिक बलों को बुलाया। इसे एसईसी और राज्य सरकार ने चुनौती दी, एसएलपी खारिज कर दी गई। कार्रवाई हुई, क्योंकि कोर्ट को इन घटनाओं की जानकारी थी, अब आप समानांतर कार्रवाई करना चाहते हैं । हाईकोर्ट ने हस्तक्षेप किया, कई पक्षों की याचिकाओं पर विचार किया, सकारात्मक निर्देश दिए और इसकी निगरानी की। जहां संविधान द्वारा अधिकार क्षेत्र विशेष रूप से चुनाव आयोग को दिया गया है, वहां मानवाधिकार आयोग हस्तक्षेप नहीं कर सकता है।”

जस्टिस नागरत्ना ने कहा कि एनएचआरसी ने हस्तक्षेप करके अपने अधिकार क्षेत्र को पार कर लिया है और देश में ऐसे उदाहरण हैं जहां उसे हस्तक्षेप करना चाहिए था लेकिन वह ऐसा करने में विफल रही।

उन्होंने कहा, “हम यह नहीं कह रहे हैं कि मानवाधिकार आयोग के पास वह शक्ति नहीं है जहां मानव अधिकारों का उल्लंघन होता है। । अगर इसे उस समय कदम उठाना होगा तो हम इसकी सराहना करेंगे। किसी और के अधिकार क्षेत्र में कदम न रखें। भारत में, ऐसे कई उदाहरण हैं जहां एनएचआरसी हस्तक्षेप कर सकता है, लेकिन वह ऐसा नहीं कर रहा है। अगर हम आपकी बात मान लें तो मानवाधिकार आयोग भारत का सुपर चुनाव आयोग बन जायेगा ।"

सीनियर एडवोकेट जयदीप गुप्ता राज्य चुनाव आयोग (एसईसी) की ओर से पेश हुए

इससे पहले अपील को खारिज करते हुए मुख्य न्यायाधीश टी एस शिवगणनम और जस्टिस हिरण्मय भट्टाचार्य की खंडपीठ ने यह फैसला सुनाया था कि एनएचआरसी को अपने कार्यों की वैधता को अपने मूल क़ानून मानवाधिकार अधिनियम, 1993, में तलाशना होगा जो इस मामले में नहीं किया गया था।

कहा गया था, “एनएचआरसी 1993 अधिनियम के तहत गठित एक वैधानिक प्राधिकरण है, जिसे उक्त क़ानून और उसके तहत बनाए गए नियमों के दायरे में कार्य करना है, जो क़ानून और उसके तहत नियमों द्वारा उस पर लगाई गई सीमाओं के अधीन है। 2003 अधिनियम के प्रावधानों के अनुसार पर्यवेक्षकों को नियुक्त करना एक संवैधानिक प्राधिकारी होने के नाते एसईसी का कर्तव्य है। इसलिए, एनएचआरसी पर्यवेक्षकों की नियुक्ति करके एसईसी के अधिकार क्षेत्र का अतिक्रमण नहीं कर सकता।"

केस : राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग और अन्य बनाम पश्चिम बंगाल राज्य चुनाव आयोग और अन्य, एसएलपी (सी) संख्या 16053/2023