[ब्रह्मपुरम आग] एनजीटी ने अपने कर्तव्यों की निरंतर उपेक्षा के लिए कोच्चि निगम पर 100 करोड़ रुपए का जुर्माना लगाया

नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल की प्रधान पीठ ने शुक्रवार को ब्रह्मपुरम कचरा डंपिंग यार्ड में प्रभावी ढंग से कचरे का प्रबंधन करने में विफल रहने के लिए केरल राज्य के अधिकारियों को जमकर फटकार लगाई, जिसके कारण 2 मार्च को विनाशकारी परिणामों के साथ एक बड़ी आग लग गई।

एनजीटी ने साइट के संबंध में अपने कर्तव्यों की निरंतर उपेक्षा के लिए कोच्चि नगर निगम पर 100 करोड़ रुपए का जुर्माना लगाया। ये राशि आग से होने वाले नुकसान के लिए और सार्वजनिक स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं को दूर करने के लिए उचित उपचारात्मक उपायों के लिए निर्देशित की जानी है।

एनजीटी ने अखबारों की खबरों के आलोक में स्वत: संज्ञान लेकर कार्यवाही शुरू की। एनजीटी ने "प्रदूषण मुक्त वातावरण प्रदान करने के अपने अपरिहार्य बुनियादी कर्तव्यों को पूरा करने में राज्य के अधिकारियों की पूरी तरह से विफलता के परिणामस्वरूप" आग के कारण हुई पर्यावरणीय आपात स्थिति के लिए राज्य को दोषी ठहराया।

पीठ ने केरल के मुख्य सचिव को उन विफलताओं के लिए जिम्मेदार अधिकारियों को जवाबदेह ठहराने का भी आदेश दिया, जिनके कारण यह स्थिति उत्पन्न हुई। खंडपीठ ने ऐसे अधिकारियों के खिलाफ आपराधिक कानून और विभागीय कार्यवाही दोनों के तहत कार्रवाई करने और इन कार्यों के परिणामों को दो महीने में सार्वजनिक करने का आदेश दिया।

यह आदेश जस्टिस आदर्श कुमार गोयल, जस्टिस सुधीर अग्रवाल और विशेषज्ञ सदस्य डॉ. ए. सेंथिल वेल की खंडपीठ ने पारित किया।

आग लगने और उससे होने वाले नुकसान की पूरी जिम्मेदारी सरकार पर डालते हुए एक कठोर आदेश में, बेंच ने कहा,

"अपशिष्ट प्रबंधन के मामले में सुशासन की लंबे समय से उपेक्षा की जा रही है जिससे पर्यावरण और सार्वजनिक स्वास्थ्य को नुकसान पहुंच रहा है और कानून के शासन की ऐसी घोर विफलता और सार्वजनिक स्वास्थ्य को नुकसान के लिए किसी ने भी नैतिक जिम्मेदारी नहीं ली है। यह समझना मुश्किल है कि सरकार में अधिकारियों द्वारा पूरी तरह से उपेक्षा के ऐसे रवैये के साथ नागरिकों के जीवन और सुरक्षा के अधिकार का मूल्य क्या है। इसके लिए आत्मा की खोज और व्यापक जनहित में दोषीता का निर्धारण करने के लिए उच्च स्तरीय जांच की आवश्यकता है।”

पीठ ने कहा कि केरल राज्य और उसके अधिकारियों ने ठोस अपशिष्ट प्रबंधन नियम, 2016 और अलमित्रा एच. पटेल बनाम भारत संघ और अन्य में सुप्रीम कोर्ट के निर्देशों का खुलेआम उल्लंघन किया है।

कोर्ट ने कहा,

“राज्य के अधिकारियों का ऐसा रवैया कानून के शासन के लिए खतरा है। हमें उम्मीद है कि संविधान और पर्यावरण कानून के शासनादेश को बनाए रखने के लिए डीजीपी और मुख्य सचिव जैसे राज्य में उच्च स्तर पर स्थिति का समाधान किया जाएगा।“

पीठ ने कहा कि अब तक, उन लोगों के खिलाफ कोई कानूनी कार्रवाई नहीं की गई है, जिन्होंने 1986 के पर्यावरण (संरक्षण) अधिनियम और भारतीय दंड संहिता की अन्य लागू धाराओं के तहत आपराधिक अपराध किए हैं। इसके अतिरिक्त, यह नोट किया गया कि ठोस अपशिष्ट प्रबंधन के संबंध में सर्वोच्च न्यायालय या एनजीटी द्वारा जारी किए गए आदेशों के उल्लंघन को दूर करने के लिए कोई उपाय नहीं किए गए थे।

एनजीटी कई वर्षों से ब्रह्मपुरम में खराब अपशिष्ट प्रबंधन की निगरानी कर रहा है और इस मामले में हस्तक्षेप करने के लिए कई आदेश पारित कर चुका है।

एनजीटी ने शुक्रवार के आदेश में अपने 2018 के आदेश का संदर्भ दिया जहां उसने ठोस अपशिष्ट प्रबंधन नियम, 2016 के अनुसार ब्रह्मपुरम में एक ठोस अपशिष्ट उपचार संयंत्र स्थापित करने में देरी के लिए कोचीन निगम पर 1 करोड़ रुपये का जुर्माना लगाया था।

ट्रिब्यूनल ने अपने 2018 के आदेश में पाया था कि अधिकारी ठोस अपशिष्ट प्रबंधन का पालन करने में विफल रहे थे।

ट्रिब्यूनल ने अपने 2021 के आदेश में कहा,

"स्थिति संतोषजनक से बहुत दूर है। आश्चर्य होता है कि मामले से निपटने वाले अधिकारियों में योग्यता की कमी है या नागरिकों को स्वच्छ वातावरण प्रदान करने का उनका संवैधानिक दायित्व होगा। कानून के पर्यावरणीय शासन को बनाए रखने में विफलता कानून और व्यवस्था बनाए रखने और नागरिकों को अपराधों से बचाने से अलग नहीं है। पर्यावरणीय मानदंडों का लगातार उल्लंघन न केवल नागरिकों के अधिकारों का उल्लंघन है बल्कि इससे सार्वजनिक स्वास्थ्य को नुकसान होने की भी संभावना है। यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि पिछले दो वर्षों से इस ट्रिब्यूनल के कई आदेशों के बावजूद संबंधित अधिकारियों ने इस मुद्दे पर केवल जुबानी सेवा की है। इस प्रकार स्पष्ट शासन घाटा है जिसे राज्य में उपयुक्त उच्चतम स्तर पर तत्काल दूर करने की आवश्यकता है। पर्यावरण कानूनों को लागू करने में विफलता है। हम उम्मीद करते हैं कि कम से कम अब मामले में त्वरित कार्रवाई की जाएगी, जिसमें विफल होने पर ट्रिब्यूनल को संबंधित अधिकारियों के खिलाफ मुकदमा चलाने सहित कानून के अनुसार कठोर कदम उठाने पड़ सकते हैं। लेगेसी वेस्ट बायोमाइनिंग के निष्पादन, क्षेत्र के भूनिर्माण और वृक्षारोपण, जैव-विविधता पार्क के विकास, कम्पोस्ट प्लांट के सुधार, सचिव, शहरी विकास द्वारा निरंतर निगरानी और मुख्य सचिव द्वारा त्रैमासिक समीक्षा के लिए आदेश देना सबसे कम अपेक्षित है।“

पीठ ने कहा कि वो इस तथ्य से अवगत है कि इसी मुद्दे को केरल उच्च न्यायालय भी देख रहा है। पीठ ने हाईकोर्ट द्वारा गठित उच्च स्तरीय समिति का संज्ञान लिया जो कचरे के वैज्ञानिक प्रबंधन के लिए एक कार्य योजना लेकर आई है।

पीठ ने स्पष्ट किया कि उसका आदेश बिना किसी पूर्वाग्रह के है और उच्च न्यायालय की उक्त कार्यवाही के अधीन है।

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