चीफ जस्टिस ने लंबित मामलों को कम करने के लिए सरकारी अपीलों को दायर करने से पहले फ़िल्टर करने का सुझाव दिया

चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया (सीजेआई) भूषण रामकृष्ण गवई ने शनिवार को एक केंद्रीय एजेंसी का आह्वान किया, जो अदालतों में लंबित मामलों की संख्या को कम करने के लिए यह फ़िल्टर करे कि सरकार किन फैसलों के लिए अपील करती है।

वह केंद्रीय प्रशासनिक न्यायाधिकरण (CAT) के 10वें अखिल भारतीय सम्मेलन, 2025 को संबोधित कर रहे थे।

जस्टिस गवई ने कहा कि वर्तमान में CAT के समक्ष एक लाख से अधिक मामले और राज्य प्रशासनिक न्यायाधिकरणों के समक्ष कई अन्य मामले लंबित हैं। उन्होंने कहा कि केंद्र सरकार सुप्रीम कोर्ट और हाईकोर्ट में सबसे बड़ी वादी है। फिर CAT और हाईकोर्ट के समवर्ती निष्कर्षों के बाद भी अक्सर अपीलें दायर की जाती हैं।

उन्होंने कहा,

"नौकरशाह जोखिम उठाने से डरते हैं और वे न्यायपालिका पर बोझ डाल देते हैं। इसलिए अगर कोई केंद्रीय एजेंसी हो, जो यह तय करे कि किन मामलों में अपील की जानी है तो इससे अदालत में लंबित मामलों की संख्या में काफी कमी आएगी। जैसा कि हम जानते हैं, केंद्र सरकार सुप्रीम कोर्ट और हाईकोर्ट दोनों में सबसे बड़ी वादी है।"

चीफ जस्टिस ने बॉम्बे हाईकोर्ट की नागपुर पीठ में बिताए अपने समय को याद किया, जब हर विभाग और कलेक्टर कार्यालय में नोडल अधिकारी नियुक्त करने के निर्देश दिए गए थे ताकि यह जांच की जा सके कि कोई मामला अपील के लायक है या नहीं। उन्होंने कहा कि इस तरह की जांच से लंबित मामलों की संख्या कम करने में मदद मिलेगी।

नागरिकों के अपील करने के अधिकार को न्याय की आधारशिला बताते हुए उन्होंने कहा कि वर्षों तक चलने वाले मुकदमे न्यायाधिकरणों की स्थापना के उद्देश्य को कमजोर करते हैं। उन्होंने कहा कि कई सरकारी अधिकारी अपने मामलों के निपटारे से पहले ही रिटायरमेंट की आयु प्राप्त कर लेते हैं, जिससे बड़ी पेशेवर और व्यक्तिगत चुनौतियां पैदा होती हैं।

केंद्रीय कानून मंत्री अर्जुन राम मेघवाल ने भी सरकारी विभागों द्वारा अपील दायर करने की प्रथा की आलोचना की, भले ही न्यायाधिकरण या अदालत के आदेश कानूनी रूप से सही हों। मेघवाल ने ज़ोर देकर कहा कि स्वतः अपील की इस प्रवृत्ति पर ध्यान दिया जाना चाहिए।

जस्टिस गवई ने CAT की स्थापना के बाद से इसकी उपलब्धियों को रेखांकित करते हुए कहा कि इसे सरकारी अधिकारियों की कार्यकुशलता और न्याय तक पहुंच में सुधार के लिए डिज़ाइन किया गया था। उन्होंने विधि आयोग की 272वीं रिपोर्ट का हवाला दिया और बताया कि CAT ने सालाना दर्ज होने वाले मामलों की तुलना में 94% की निपटान दर हासिल की और 2015 से 2019 के बीच 91% की सराहनीय निपटान दर बनाए रखी। उन्होंने कहा कि CAT ने अब तक दर्ज 6 लाख मामलों में से लगभग 4 लाख का निपटारा किया।

हालांकि, उन्होंने कहा कि केवल आंकड़े ही सफलता का एकमात्र पैमाना नहीं हो सकते। निरंतरता, पारदर्शिता और जनविश्वास जैसे कारकों पर भी विचार किया जाना चाहिए। उन्होंने फैसलों में अधिक निरंतरता और कार्यप्रणाली में पारदर्शिता की आवश्यकता पर ज़ोर दिया और कहा कि निर्णय तर्कसंगत होने चाहिए, क्योंकि "कारण ही विचार और परिणाम के बीच एक जीवंत कड़ी हैं।"

जस्टिस गवई ने बताया कि प्रशासनिक न्यायाधिकरण कार्यपालिका और न्यायपालिका के बीच विशिष्ट स्थान रखते हैं, जिसके सदस्य दोनों पक्षों से आते हैं। उन्होंने कहा कि यह विविधता न्यायाधिकरणों को मज़बूत तो बनाती है। हालांकि, इसके लिए निरंतर प्रशिक्षण और पात्रता एवं आचरण के समान मानकों की भी आवश्यकता होती है। उन्होंने आगे कहा कि न्यायिक सदस्यों को लोक प्रशासन का अनुभव प्राप्त होगा, जबकि प्रशासनिक सदस्यों को कानूनी तर्क-वितर्क का प्रशिक्षण आवश्यक है।

सीजेआई ने स्पष्ट रूप से कहा,

"आजकल आपको पता ही नहीं चलता कि आप क्या कह रहे हैं और सोशल मीडिया पर क्या चल रहा है। हालांकि, एक जज के रूप में मैंने व्यक्तिगत रूप से देखा कि प्रशासन से आने वाले कुछ जज यह नहीं भूलते कि वे प्रशासन से ही आते हैं। वे सरकार के विरुद्ध कोई भी आदेश पारित करने से कतराते हैं। इसलिए मुझे लगता है कि उन्हें इस पर विचार करना चाहिए।"

उन्होंने कहा कि नियमित कार्यशालाएं, सम्मेलन और प्रशिक्षण कार्यक्रम न्यायाधिकरण सदस्यों की प्रभावशीलता को काफ़ी बढ़ा सकते हैं।

उन्होंने आगे कहा कि स्पष्ट पात्रता मानदंडों वाली एक समान नियुक्ति प्रक्रिया मनमानी पर रोक लगाएगी और विश्वसनीयता को मज़बूत करेगी। उन्होंने इन पदों पर रिटायर हाईकोर्ट जजों और न्यायिक अधिकारियों को आकर्षित करने के लिए न्यायाधिकरण सदस्यों की सेवा शर्तों में सुधार की आवश्यकता पर भी ज़ोर दिया।

उन्होंने कहा,

"सरकार को जिन मुद्दों पर तत्काल ध्यान देने की आवश्यकता है, उनमें से एक है न्यायाधिकरण के सदस्यों की सेवा शर्तें। यदि सरकार चाहती है कि हाईकोर्ट के रिटायर जज और अच्छे न्यायिक अधिकारी न्यायाधिकरण के पदों को स्वीकार करें तो न्यायाधिकरणों के अध्यक्षों और सदस्यों की सेवा शर्तों पर एक त्वरित नज़र डालना आज की आवश्यकता है।"

जस्टिस गवई ने न्यायाधिकरणों के लिए केंद्रीकृत डेटा प्लेटफ़ॉर्म बनाने का आह्वान किया, जो कोर्ट के लिए उपयोग किए जाने वाले राष्ट्रीय न्यायिक डेटा ग्रिड और राष्ट्रीय न्याय घड़ी जैसा हो।

चीफ जस्टिस ने कहा,

"हालांकि, न्यायाधिकरणों के लिए ऐसा कोई डेटा ग्रिड मौजूद नहीं है। हालांकि कैट अपने स्वयं के पृष्ठ पर लंबित, निपटाए गए और दायर मामलों का संक्षिप्त अवलोकन प्रदान करता है, फिर भी एक व्यापक संसाधन जहां केंद्रीय और राज्य प्रशासनिक न्यायाधिकरणों के लिए ऐसा डेटा मिल सके, डेटा तक पहुंचने में अधिक एकरूपता प्रदान कर सकता है। यह वादियों को अपने मामलों को अधिक आसानी से ट्रैक करने में भी सक्षम बनाएगा। डेटा में ऐसी एकरूपता न्यायाधिकरणों के बीच तुलना की संस्कृति को भी बढ़ावा देगी, जिससे नीति निर्माताओं, रिसर्चरों और न्यायालय को सर्वोत्तम प्रथाओं के साथ-साथ उन क्षेत्रों की पहचान करने में मदद मिलेगी, जिन पर तत्काल ध्यान देने की आवश्यकता हो सकती है। ऐसा डेटाबेस जहां न्यायाधिकरण नियमित रूप से अपने द्वारा समीक्षा किए गए प्रत्येक मामले की स्थिति को अपडेट करते हैं, न्यायाधिकरण की जवाबदेही और पारदर्शिता की भावना में भी काफी सुधार करेगा।"

जस्टिस गवई ने यह कहते हुए समापन किया कि केंद्रीय प्रशासनिक न्यायाधिकरण और उसके राज्य समकक्षों ने अदालतों के बोझ को कम करने और न्याय तक पहुंच में सुधार लाने में एक परिवर्तनकारी भूमिका निभाई है। उन्होंने विश्वास व्यक्त किया कि यह सम्मेलन बहुमूल्य अंतर्दृष्टि प्रदान करेगा और लोगों की नज़र में न्यायाधिकरणों की वैधता को बेहतर बनाने में मदद करेगा।